Collezionisti d'arte cercano lavoro originale di alta qualità. Sia cosiddette opere d'arte originali e stampe firmate e numerate, a seconda della loro qualità, possono essere altamente collezionabili. Sebbene la terminologia potrebbe sembrare confusa, entrambe le forme sono considerate opere d'arte originali.
Arte originale
Quando collezionisti d'arte parlano semplicemente di "un originale" si riferiscono a un uno-di-un-tipo di lavoro creato direttamente dall'artista. Disegni, dipinti e sculpures sono solo alcune delle molte forme di arte originale.
Stampe
Alcuni artisti creano stampe. Ci sono molte forme di stampe d'arte tra cui serigrafia, litografie, incisioni e altro ancora.
Stampe firmate
Dopo una stampa artista crea un'immagine, lei quindi neanche esegue il lavoro di stampa se stessa o supervisiona personalmente il lavoro di una stampante. L'artista determina quante stampe verranno effettuate in questo modo dall'immagine originale. Questo forma la "edizione" della stampa.
Firma
Dopo aver completate le stampe, l'artista segni e numeri--solitamente nell'angolo inferiore sinistro. Si può dire una stampa originale da una stampa regolare perché la firma sarà di fuori dell'immagine stampata.
Numerazione
Il numero che appare con la firma sembra un po' come una frazione con una linea obliqua. Il fondo o il secondo numero rappresenta il numero totale di stampe in edizione limitata. Il numero superiore o primo rappresenta l'ordine in cui la stampa individuale è stato fatto o "tirata".
Marcature speciali
Alcune stampe originali firmate hanno anche ulteriori marcature. "H/C", ad esempio, sta per l'espressione francese "hors de commerce" e indica che la stampa non è stato offerto per la vendita dell'artista ma è stato dato come un dono.