Alcune delle creature dall'aspetto più esotiche del pianeta, gli occhi almeno a umani, sono invertebrati marini conosciuti come stelle marine. A differenza della maggior parte degli animali terrestre che sono bilateralmente simmetrico (cioè con un lato sinistro e un lato destro), stelle marine hanno simmetria radiale, che possiede solitamente cinque ma a volte molti più membra quasi identica, tutto irradiamento da un punto centrale. Stelle marine sono generalmente predatori, nutrono gli invertebrati marini più lento movimento, come stelle marine si strisciano lungo il loro centinaia di minuscoli piedi tubo.
Stelle marine moderne
Stelle marine comprendono la classe Asteroidea, all'interno del phylum Echinodermata. Una classe è un gruppo abbastanza alto livello tassonomico - tutti i mammiferi, ad esempio, costituiscono la classe Mammalia..--quindi per chiedere informazioni sugli antenati della stella marina è quello della sonda nel lontano passato evolutivo. Ci sono sette ordini di stelle marine, ognuno dei quali comprende diverse famiglie e in definitiva circa 1.600 specie diverse in totale vivono oggi. I primi fossili di asteroide risalgono al periodo Ordoviciano, tra 490 e 443 milioni di anni fa.
Ofiure e cesto di stelle
Oltre le vere stelle di mare della classe Asteroidea, ci sono anche circa 1.600 specie di ofiure e basket stelle appartenenti alla classe Ophiuroidea separata. Essi assomigliano a stelle marine in molti modi, ma sono abbastanza differenti che i biologi non li considerano essere della stessa classe. Anche così, essi sono pensati per avere un antenato comune con gli asteroidi che avrebbe vissuto qualche tempo prima l'Ordoviciano. Questo animale avrebbe assomigliato sia ofiure e stelle di mare, ma naturalmente sarebbe un genere distinto di creatura da qualcosa di vivo oggi.
Echinodermi
Gli asteroidi e mare fragile ophiuroids, insieme a una classe ormai estinta, chiamato Somasteroidea, sono tutti Asterozoa, discendenti di un ramo di echinodermi che devono avere ancora sembrava vagamente una stella marina in quanto avrebbe avuto armi radiali. L'altro ramo di echinodermi, Cryptosyringida, contiene i ricci di mare, dollari di sabbia e cetrioli, che mostrano anche simmetria radiale. Quindi è quasi certo che l'ultimo antenato comune dell'echinodermi era radialmente simmetrico, probabilmente cinque volte, ma è difficile essere sicuri di ciò che esso sarebbe stato simile. Deve aver vissuto almeno fin dal metà Cambriano, o 543 a 490 milioni di anni fa e forse più presto il Vendiano.
Deuterostomia
Gli echinodermi sono tutti discendenti da un antenato che ha anche dato origine al phylum Chordata, che comprende vertebrati e conseguenza gli esseri umani. Il gruppo che include queste due phyla apparentemente molto differenti si chiama Deuterostomia, che significa "bocca secondo" e ha a che fare con lo sviluppo embriologico di queste creature. L'antenato di tutti i deuterostomi dovrà aver vissuto qualche tempo prima del Cambriano, e anche se è difficile immaginare solo ciò che sembrava, probabilmente aveva un corpo segmentato vite senza fine-come piuttosto che la simmetria radiale. Immaginate un verme segmentato cinque morde la coda e poi crescendo fuori in quella posizione, e forse è come l'echinodermi è diventato radiale.
Bilateria e oltre
Se il più recente antenato comune dell'uomo e l'echinodermi era una creatura come vermi segmentata, quindi era bilateralmente simmetrico, in quanto ha avuto una destra e una sinistra. Propri antenati incluso l'antenato del Bilateria, tutti gli animali bilateralmente simmetrico, dalle aragoste ai calamari alle zanzare. Ancora una volta, è difficile sapere che cosa ha assomigliato di là di qualche tipo di verme, ma i relativi antenati erano i progenitori di tutti gli animali, probabilmente all'inizio come singolo-celled eucarioti, caccia e mangiare alghe unicellulari.