Un amplificatore prende un segnale elettrico e la aumenta. In un sistema stereo, l'amplificatore riceve un segnale audio in ingresso nella forma di una corrente di bassa tensione e quindi si amplifica con un trasformatore, creazione di un segnale in uscita con l'originale frequenza e lunghezza d'onda, ma una maggiore potenza. Alcuni amplificatori lavorano senza trasformatori, tuttavia.
Trasformatori
All'interno di un trasformatore, i cavi in entrata e in uscita avvolgono intorno ad un nucleo di ferro, vicino a vicenda, ma mai toccare. Le bobine del filo in entrata creano un campo magnetico proporzionale alla corrente nel trasformatore. Il secondo filo risponde duplicando il campo, che crea un identico in uscita corrente. Regolando il numero di bobine in ogni conduttore, il trasformatore può rendere l'uscente corrente più forte o più debole, anche se le bobine non toccare mai.
OTL
Amplificatori senza trasformatore sono conosciuti come OTLs, per amplificatori senza trasformatore di uscita. Il metodo più comune di costruire un amplificatore OTL consiste nell'installare un condensatore tra l'amplificatore e l'altoparlante invece di un trasformatore. Un'opzione più costosa è quello di utilizzare circuiti che collegano l'amplificatore direttamente agli altoparlanti, eliminando la necessità di trasformatori o condensatori. Con nessun trasformatore, c'è meno distorsione del segnale, e il sistema convoglia la corrente con meno perdita di potenza.
Amplificatori che esplode
Nel 1960 e 1970, amplificatori OTL sviluppato una cattiva reputazione per esplodere mentre è in uso. Molti dei modelli senza trasformatore hanno impiegato otto a 10 amplificatori valvolari per canale stereo per compensare la mancanza di un trasformatore. Combinati in un unico dispositivo, essi generati 1.200-1.800 watt di calore, equivalente a una stufa di spazio e molto più che l'amplificatore potrebbe levarsi in piedi. I disegni di circuito dominante usato indietro allora avevano un alto tasso di fallimento, anche se non esplodono.
Sicurezza
Alcuni produttori OTL impiegano i più vecchi disegni, e possono essere eseguiti in modo sicuro, se si impiegano aria condizionata e ventilatori per mantenerli freschi. Più recenti disegni non rappresentano lo stesso rischi come i vecchi modelli OTL, sono più affidabili, utilizzare un minor numero di tubi e generare un quarto a un sesto del calore come i loro predecessori. Questo mette anche meno sforzi sui tubi, per una vita più lunga.