Ci sono migliaia di specie di alghe, variano in complessità da singoli-celled organismi alle grandi piante pluricellulari, come kelp. Come tutte le piante, le alghe utilizza la fotosintesi per produrre energia.
Fotosintesi
Durante la fotosintesi, le alghe utilizza clorofilla (ed anidride carbonica e acqua) per raccogliere la luce e convertirlo in energia. Una volta completata la conversione, l'organismo memorizza quell'energia come zucchero, liberando ossigeno come sottoprodotto.
Alghe rosse
In genere qualsiasi organismo che utilizza fotosintesi sarà verde perché la clorofilla agisce come un pigmento verde. Tuttavia, alghe rosse o rhodophyta, contiene ficoeritrina, che gli conferisce un colore rosso. Ficoeritrina assorbe anche la luce blu e permette così di alghe rosse a vivere in acque più profonde.
Geografia
Le alghe si trova in tutti gli ambienti dove c'è una certa umidità disponibile. Specie più comunemente si trovano in acqua dolce e salata, ma appaiono anche in ambienti artici e deserto.