La tundra polare ha pochi alberi. La tundra artica è un bioma spostamento preso tra la taiga e la calotta di ghiaccio e tundra antartica che esiste solo su poche piccole isole. I fattori determinanti per la crescita degli alberi nella tundra polare sono temperatura, suolo e stagione di crescita. Tundra artica può essere diviso in due zone, alto e basso, e questi sono separati dalla linea degli alberi.
Tundra
La tundra è una zona relativamente piana di crescita bassa vegetazione, principalmente muschi, licheni ed erbe. Questi sostengono una comunità relativamente limitata di animali, soprattutto mammiferi ed insetti. Fa troppo freddo per rettili e anfibi. Alcuni uccelli migratori vengono alla tundra durante l'estate breve per nidificare e sollevare i loro pulcini. Alcune aree di tundra alpina possono essere trovati in alta montagna, ma questi mancanza il permafrost della tundra artica.
Alta Tundra
Nella tundra alta, un sottile strato di suolo creato da polvere trasportata dal vento e marcito supporta piante un tappeto di vegetazione. Sotto questo terreno sottile, a volte solo 3 pollici di profondità, è uno strato di terreno permanentemente ghiacciato chiamato permafrost. Permafrost impedisce la sviluppo di radici profonde, così essi non possono allungarsi di alberi. La breve stagione di crescita (50-60 giorni) significa che gli alberi non possono crescere abbastanza velocemente per ottenere alti. Sviluppo dell'albero inoltre è inibita dalla scarsa qualità del terreno sciolto perché piante non possono decadere velocemente nel freddo di fornire nutrienti ed escrementi di animali e fertilizzano solo in alcune aree.
Bassa Tundra
Nella bassa tundra, la stagione di crescita non è molto più lungo, ma le temperature sono un po' più calde e lo strato di suolo è un po ' più spesso sopra il permafrost. Alcune specie di alberi può adattarsi a questo ambiente, anche se crescono solo alla dimensione di cespugli. Anche qui, il suolo si blocca ancora in inverno, rendendo la sopravvivenza e la crescita degli alberi problematico. Il riscaldamento delle temperature globali è permettendo alberi per entrare nelle zone dove non sono riusciti a crescere per millenni. Infatti, l'avanzata della linea degli alberi in alta tundra è stato misurato in piedi negli ultimi anni.
Specie di albero di tundra
Abete rosso nero, bianco betulla abete, nano e tamarack sono tra i tipi di alberi che stanno cominciando a crescere nella bassa tundra. Abete (Picea mariana) in particolare è tollerante di boggy condizioni che prevalgono sulla tundra in estate. Nano il salice (Salix herbacea), l'albero più piccolo del mondo a un massimo di 4 pollici di altezza, cresce sulla tundra e fornisce cibo per caribù, bue muschiato e lepre artica. Indigeni che vivono almeno part-time sulla tundra mangiano perché ha un sapore dolce ed è una buona fonte di vitamina c.