In primo luogo scoperto da Charles Hatchett nel 1801, niobio è un elemento trovato più spesso nel pirocloro minerale. Si verifica nel minerale columbite, anche se non così frequentemente. È morbido con un colore grigio brillante. Niobio è forte, anallergico ed è stabile alle variazioni di temperatura. Pur essendo un elemento raro, il niobio è usato in un'ampia varietà di applicazioni commerciali.
Superleghe e leghe di acciaio
Leghe di niobio-acciaio non sono solo più dure, ma tenere le saldature e sottoporsi alla formazione meglio di acciaio non legato. Queste leghe sono utilizzate per rafforzare gli elementi strutturali in automobili e sono utilizzate per gasdotti. Utilizzato anche nelle superleghe a causa della sua forza e la resistenza alla deformazione, niobio è trovato in motori, turbine a gas e sottoassiemi di razzo.
Niobio come un superconduttore
Quando sottoposto a temperature criogeniche, niobio diventa un superconduttore. Fili in lega di niobio-titanio e niobio-stagno sono utilizzati in macchine per la risonanza e i collisionatori particelle come il Large Hadron Collider.
Ipoallergenico
Niobio è ipoallergenico, che lo rende ideale per l'industria medicale dove viene spesso utilizzato nei pacemaker. È anche usato in gioielleria come una sostituzione per i metalli come oro e argento, che causano reazioni allergiche. Niobio può anche essere anodizzato per contenere una varietà di colori, un'altra applicazione che lo rende popolare in gioielleria.
Escursioni in bicicletta
Leghe di niobio-alluminio sono utilizzati dall'azienda KinLin nella produzione di ruote di biciclette ad alte prestazioni, super leggero.
Ossido di niobio
Ossido di niobio ha un alto indice di rifrazione, significato luce passa attraverso di essa è rallentato, ma aumenta anche la trasmissione della luce. Queste proprietà lo rendono ideale per l'ottica come lenti della fotocamera. Ossido di niobio inoltre ha un'elevata costante dielettrica e viene utilizzato in condensatori ceramici.