Il polpo è un mollusco marino appartenenti allo stesso genere come il nautilus, calamari e seppie. Polpi compongono l'ordine di molluschi cefalopodi della classe Cephalopoda. Spesso, essi sono più strettamente definiti come genere Octopus della famiglia Octopodidae. Anche se polpi appaiono come creature fragili a causa della loro corpi morbidi, sono una delle creature più intelligenti e adattive nell'oceano.
Intelligenza e Camouflage
Un polipo è considerato uno degli invertebrati più intelligenti del pianeta. Alcuni scienziati ritengono che queste creature mantengono la memoria a breve termine e possono anche eseguire compiti specifici quando addestrati. In un rapporto di Scientific American, pubblicato nel febbraio 2009, psicologo comparativo Jennifer Mather dell'Università di Lethbridge in Canada ha detto che i polpi sono intelligenti, perché capire informazioni e utilizzare quanto appreso rendere la vita più facile.
A parte di intelligenza, un polipo è grande anche di camuffamento. La sua pelle è composta di cromatofori, che sono cellule che possono cambiare colore e piegare la riflessione della luce. Quando avverte il pericolo, copia rapidamente i colori del paesaggio circostante per nascondere. Oltre a questo, può contrarre anche la sua pelle affinché esso avrà un aspetto diverso. Alcuni polipi imitano rocce e coralli quando è in pericolo.
Braccia e un becco
Appendici del polipo sono più giustamente chiamati "braccia." Di uguale lunghezza, ogni braccio porta una o due righe di tazza-come ventose, a seconda della specie. Le braccia sono unite alle loro basi per formare la "gonna", che è una rete di tessuto che collega le braccia e la testa del polpo.
Al centro del pannello esterno si trova un becco corneo, pappagallo-come una raspa-come lingua, conosciuta come la "radula". Anche se il becco è forte, serve solo per mangiare. Il polpo in genere fugge alla sicurezza quando minacciati dai predatori.
Tre cuori e un metodo di riproduzione
Il polpo ha tre cuori nel suo sistema circolatorio. Due di questi forniscono il sangue in ciascuna delle branchie della creatura, mentre il terzo si porta il sangue agli altri organi.
Sperma dal maschio è ammassato insieme nei pacchetti chiamati spermatofore. Uno dei bracci del maschio, l'ectocotile, è adattato alla punta per trasferire le spermatofore nella femmina. In alcune forme, ad esempio polpi argonaut, la punta modificata è interrotta e lasciata entro la femmina dopo l'accoppiamento.
Prole e longevità
Il polpo femmina custodisce e monitora le uova fino alla schiusa. Questo periodo può durare fino a diversi mesi, senza le hatchlings passando attraverso uno stadio larvale. Molti di più piccoli polpi muoiono dopo la riproduzione, che si verifica in circa cinque mesi per circa cinque anni.
La longevità delle forme più grandi è sconosciuta. La maggior parte di queste creature hanno generalmente una durata molto breve a seconda della specie. Per esempio, il polipo Pacifico maschio – la più grande specie di polpo – può vivere fino a quattro anni, mentre la sua controparte femminile può sopravvivere per tre e una metà di anni.