Più macroscopica (visibile ad occhio nudo) organismi, compresi gli esseri umani, sono aggregati di miliardi di cellule al microscopio. Le cellule sono le unità di base della vita: tutte le funzioni biochimiche fondamentali sono effettuate a livello cellulare. Per funzionare come un insieme ben ordinato, le cellule degli organismi multicellulari hanno bisogno di rimanere sul posto, mantenere la direzionalità e comunicare con a vicenda. Quindi, è importante che le cellule esprimono diversi tipi di connessioni con gli altri e l'ambiente.
Giunzioni e adesioni
I tipi di connessioni cellulari possono essere sostanzialmente raggruppati in giunzioni e aderenze. Una giunzione è un complesso proteico che porta due celle in contatto diretto con l'altro. In molti casi, giunzioni agiscono semplicemente per mantenere le cellule in luogo. A volte, le cellule collegano tramite una piccola tubo-come proteina complessa che costituisce una pipeline tra le due cellule. Le adesioni sono connessioni tra le cellule o tra una cella e una membrana dello scantinato (solitamente un'alveolari proteina complessa). Questi hanno lasciato cellule connettersi in modo più flessibile, più facilmente modificato. Sono importanti sia per la connettività cellulare e motilità (movimento).
Giunzioni strette
Giunzioni strette formano una barriera praticamente impermeabile tale che fluidi non possono passare tra due celle. Queste giunzioni sono estremamente importanti per il sangue e l'apparato digerente; è importante mantenere fluidi di passaggio nella cavità del corpo in maniera incontrollata. Giunzioni strette anche mantengono la polarità cellulare. Proteine di membrana, come recettori e trasportatori dello ione, muovono liberamente sulla superficie della cellula. Una cintura di giunzioni strette le proteine impedisce di diffondere nella parte sbagliata della cella.
Giunzioni di Gap
Giunzioni di Gap forniscono un collegamento diretto tra il citoplasma (fluido cellulare) di celle adiacenti, consentendo per la comunicazione della cellula--cellula. Una giunzione di spacco è una serie di piccoli canali composti da un tubo-come complesso di proteine di membrana chiamato connexins. Quando tubi in due celle adiacenti in linea, si legano a vicenda, formando una connessione tra le cellule. Divario giunzioni let correnti elettriche, come quelli prodotti da rilascio rapido calcio, passano tra le celle. Questo è quello che coordina la miriade delle cellule di muscolo del cuore così possono fare battiti cardiaci sincronizzati.
Desmosomi
I desmosomi sono cellulare "saldatura" aderenze. Quando un complesso di desmosomi si estende tutto intorno alla cella, si parla di una saldatura di cintura. Molti tipi di cellule utilizzano desmosomes per mantenere l'integrità del tessuto. Ad esempio, le cellule epiteliali della pelle connettano a vicenda attraverso i desmosomi. La connessione effettiva desmosomal fatta da una proteina chiamata cadherin. Questo legame richiede calcio, quindi desmosome forza può essere regolata modificando la concentrazione di calcio. Molecole di cadherin sono collegati ad un plesso complesso delle proteine strutturali all'interno della cellula, ancoraggio saldamente il desmosome così le celle collegate non si muovono uno rispetto a altro.
Emidesmosomi
A volte le cellule hanno bisogno per associare agli oggetti alveolari. Queste cellule formano connessioni speciali chiamate hemidesmosomes (metà-desmosomi) con una membrana dello scantinato. La membrana basale è una rete di fibre proteiche, come il collagene. Questi sono visti in tutto il corpo, tra cui i vasi sanguigni e la pelle. Il lato cellulare dell'Emidesmosoma è una proteina chiamata integrina (una classe diversa di proteina dalle caderine utilizzate da desmosomi). L'integrina si lega alle proteine extracellulari quali fibronectina tramite una proteina speciale adattatore per tenere il cellulare in posizione. Alcune cellule sono capaci di muoversi attraverso la membrana basale che forma e rilasciando Emidesmosoma obbligazioni in modo direzionale.