Deserti sono definiti come regioni aride che ricevono meno di 10 pollici di pioggia all'anno. Mentre l'idea di un deserto potrebbe evocare immagini mentali del deserto del Sahara, gli Stati Uniti sono in realtà ospita quattro principali deserti. Questi deserti includono deserto di Chihuahua, il deserto di Sonoran, il grande bacino del deserto e il deserto del Mojave.
Deserto di Chihuahua
Deserto di Chihuahua copre circa 175.000 miglia quadrate, ivi incluse le porzioni dell'ovest dell'Arizona, nuovo Messico meridionale e Texas, nonché un'ampia area in Messico. Il deserto è inserito tra la Sierra Madre Occidentale e Sierra Madre Orientale montuose, che bloccano l'umidità di raggiungere il deserto. La regione contiene molti piccole catene montuose, tra cui il Franklins in Texas, San Andreas e la Dona in nuovo Messico, così come le valli del fiume forgiati dai fiumi Rio Grande e Pecos. È un deserto relativamente giovane, solo circa 8.000 anni, ma attualmente sta espandendo attraverso un processo noto come desertificazione.
Il deserto di Sonoran
Il deserto di Sonoran è il più caldo dei deserti americani. Esso copre circa 100.000 miglia quadrate, comprese la metà meridionale dell'Arizona e parte del sud-est della California, nonché parte del Messico. Nonostante il suo calore, il deserto di Sonoran è insolitamente rigoglioso rispetto ad altri deserti. È diviso in due regioni: il Colorado e i deserti di Yuma. La divisione di Colorado, situata vicino all'oceano Pacifico, è noto per il relativo fogliame bella primavera ma manca le piogge estive nella sezione di Yuma. Le alte temperature estive possono superare i 120 gradi, con temperature superficiali in fase di 180 gradi. Le porzioni più aride ricevono meno di 3 pollici di pioggia, con alcune zone che parecchi anni senza precipitazioni.
Il grande bacino del deserto
Il grande bacino del deserto si trova tra la catena montuosa Sierra Nevada-Cascade e le montagne rocciose. Esso copre quasi tutta la Nevada, la metà dello Utah e piccole porzioni di Oregon e California. È un deserto temperato, con estati calde e secche e inverni nevosi. È il deserto freddo solo in America, il che significava che la maggior parte della sua precipitazione cade come neve. A differenza di altri deserti americani, il gran bacino ha una gamma relativamente limitata di piante. È dominato dal sagebrush e vari tipi di saltbrush. Infatti, è noto come la zona di Sagebrush bacino grande. Il deserto comprende diversi laghi asciutti, tra cui il Gran Lago salato nello Utah.
Il deserto del Mojave
Il deserto del Mojave è il più piccolo dei quattro deserti americani, formando una zona di transizione tra i deserti di sonora e Great Basin. Esso copre un po' oltre 25.000 miglia quadrate, comprese parti di sud-est della California, Nevada e Utah. La vegetazione, simile alla divisione di Sonoran, Colorado è scarsa, ma sono circa 200 piante endemiche non trovati nel deserto Sonoran o gran bacino. Sua altitudine e latitudine sono entrambe più alte di Sonoran, conseguente a una temperatura media più bassa. Tuttavia, include anche della Valle della morte, il punto più basso negli Stati Uniti, dove le temperature salgono ad un massimo di 134 gradi.