Il processo di datazione di rocce e strati di roccia è stata una scienza in evoluzione per centinaia di anni. Dalla semplice scienza di conteggio strati rocciosi di altezza alla meccanica della datazione radiometrica rock, esistono una miriade tecniche per incontri caratteristiche del nostro pianeta. Uno dei modi più comuni per data rocce e strati di roccia è attraverso l'uso di fossili: tipi specifici di fossili che esisteva durante brevi, specifiche epoche preistoriche.
Ammoniti
Ammoniti sono, forse, i fossili di indice più comuni utilizzati per periodi di data della formazione rocciosa. Questi antichi parenti del calamaro ha vissuto tra i periodi Devonian e Cretaceo superiore e mantenuto forme diverse specifiche per questi periodi. Per esempio, se un archeologo dovesse scoprire un fossile di ammonite Clydonitaceae, saprebbe che era della famiglia di Ceratitida di ammoniti che esisteva in particolare durante i periodi Permiano e Triassico. Questo avrebbe messo lo strato di rocce che stava scavando tra 300 e 250 milioni di anni fa.
Trilobiti
Trilobiti sono fossili indice un altro popolare utilizzato per data antichi fondali e strati di roccia. Trilobiti estendano ulteriormente nella preistoria rispetto tipici ammoniti, in esecuzione dal Precambriano (tra la formazione della terra e 550 milioni di anni), al periodo Permiano (circa 250 milioni anni fa). Anche se incontri strati di trilobiti di roccia sono non come esatto come incontri di ammonite, ritrovamenti fossili di trilobiti indicano rocce stratificate che sono estremamente vecchi e formata come parte della sedimentazione di antico fondale marino. Trilobiti sono i ritrovamenti fossili popolari a causa delle loro forme uniche e anatomia identificabile come zampe e antenne.
Graptoliti
Graptoliti sono piccoli animali antichi che sono stati confusi con piante, geroglifici e formazioni rocciose anche naturali. Nel corso degli anni, questi fossili dispari sono stati ridotti a comprendere sotto 20 specie di animali come plancton che esisteva tra 300 e 550 milioni di anni fa. Anche se non come dal guscio duro come trilobiti e ammoniti, graptoliti sono eccellenti fossili che indicano parti molto profonde di antichi fondali. La roccia di scisto che solitamente ospita graptoliti fossili guida di archeologi e geologi determinare i movimenti di antica tettonica di piastra e forme di terre emerse.
Brachiopodi
Brachiopodi sono una specie di mollusco-come antica che non sono completamente estinta. Anche se una non relativa a vongole e altri molluschi, brachiopodi sono sgusciate creature che vivevano su fondali marini e filtrata cibo. In esecuzione tra il periodo Cambriano e Triassico, queste creature di mare sgusciate antico sono state fossilizzate in grandi gruppi che possono efficacemente datare rocce basate su specie trovate in quei gruppi. Brachiopodi sono anche un eccellente indicatore di cambiamenti climatici e di estinzioni di massa durante epoche preistoriche a causa delle loro preferenze di temperatura: quando le temperature del clima del mondo cambiato, brachiopodi si trasferì a latitudini di acqua più adatti e sono stati fossilizzati lì.