L'energia solare è una fonte di energia rinnovabile e pulita che può essere convertita direttamente al calore (energia termica) e indirettamente all'elettricità. Stati Uniti incoraggia l'uso di energia solare attraverso il sostegno alla ricerca e fornendo crediti d'imposta.
Riscaldamento piscine
Il più grande uso (di capacità) di energia solare negli Stati Uniti è riscaldamento solare piscina.
Riscaldamento acqua calda
Riscaldatori di acqua solari possono generare acqua calda per abitazioni e imprese. Secondo la Solar Energy Industries Association, in Cina 10 per cento delle residenze hanno riscaldatori di acqua solari.
Riscaldamento edifici
Energia solare riscalda passivamente edifici attraverso caratteristiche quali Sud finestre e piastrelle che assorbono calore durante il giorno e si irradiano alla notte. Energia solare riscalda attivamente edifici con sistemi basati su aria per distribuire il calore o fluido.
Produzione di elettricità a corrente continua (DC)
Celle fotovoltaiche assorbire alcuni dei fotoni di luce solare e produrre l'energia necessaria per generare energia elettrica in corrente. Questa elettricità può alimentare piccoli dispositivi come telefoni cellulari, lettori MP3 e computer portatili.
Generazione di energia elettrica a corrente alternata (AC)
Luce solare possa essere concentrata per generare calore che viene utilizzato per trasformare l'acqua in vapore e auto turbine per generare elettricità. Questa elettricità può essere aggiunto alla rete elettrica e utilizzata per fabbriche, aziende e case di energia.