Le materie plastiche sono composti artificiali prodotte in fabbriche. Ci sono molti generi differenti di plastiche fatte da atomi di carbonio di materiali naturali come il carbone e il petrolio. Plastiche sono fatte per imitare la ceramica, cuoio, metallo, vetro e legno tradizionale.
Materiali
La maggior parte delle plastiche sono costituite da petrolio greggio che viene pompata dal sottosuolo. In una raffineria, l'olio è diviso in diversi prodotti chiamati idrocarburi. Questi sono purificati, poi combinato con elementi come ossigeno, azoto, cloro e zolfo. Questi elementi di collegamento con gli atomi di carbonio dell'olio per fare piccole unità di plastica dette monomeri.
Polimeri
Le piccole unità di plastica sono collegate tra loro dalle reazioni chimiche più fare lunghe catene di migliaia di atomi chiamati polimeri. I polimeri sono come un sacco di perline infilate su una lunga stringa singola. Quando queste piccole unità di plastica vengono combinate in diversi ordini, fanno molti tipi di plastica.
Prodotti
Più del 90 per cento delle materie plastiche si scioglierà quando riscaldato. Essi sono chiamati materiali termoplastici. Alcune di queste plastiche sono morbidi e sono utilizzati in brocche di latte. Altri sono più severi e sono realizzati in brocche detersivo lavanderia. L'altro tipo principale di plastica che non si scioglie è chiamato thermoset e viene utilizzato in vasche da bagno, barche e colla.