Per l'osservatore casuale, un diamante e un campione di grafite sembrano non hanno nulla in comune. I due minerali, tuttavia, sono in realtà strettamente correlati perché sono entrambi carbonio quasi puro. Anche se i due minerali hanno la stessa chimica, hanno molte differenze. I diversi modi che gli atomi di carbonio sono disposti in due minerali causano tali differenze.
Durezza
Gli scienziati usano la scala di Mohs per descrivere la durezza di una sostanza, assegnandovi un numero da 1 a 10. Maggiore è il numero, più è difficile la sostanza. Diamante si trova solo a 10 perché è la sostanza naturale più dura. La grafite è molto più morbida, con una durezza da qualche parte tra 1 e 2. La grafite è così morbida che quando lo strofinare su un pezzo di carta, lascia un segno.
Colore
I diamanti sono minerali trasparenti o traslucide che di solito hanno solo un sommesso colore dei loro propri, ma riflettono e rifrangono la luce così che sembrano contenere un "fuoco" interno. La grafite è un minerale di colore nero o grigio scuro che è noioso e opaco.
Struttura di cristallo
Diamante e grafite sono entrambi cristallina ma la struttura interna dei due cristalli è molto diversa. Queste variazioni provocano le differenze vistose in colore e durezza tra i due minerali. Grafite è composta di strati su strati di atomi di carbonio disposti in esagoni che sono strettamente legati insieme. I fogli sono ampiamente separati, che permette loro di scorrere oltre a vicenda. Questo rende la grafite sia abbastanza morbido e un buon lubrificante. In un diamante, gli atomi di carbonio sono disposti in un reticolo tridimensionale, in cui ogni atomo è fortemente associato ai suoi vicini in ogni direzione. Questa forza tridimensionale è ciò che rende così difficile diamanti.
Valore
Diamanti sono molto rari e quindi comando prezzi elevati. Prezzo di un gioiello unico variano ampiamente a seconda del diamante dimensione, colore, taglio e chiarezza. A partire da aprile 2011, casa d'aste Babuino stava offrendo un 10.99 carati (leggermente inferiore a 2,1 grammi) diamante rosa di più alto grado di qualità in un taglio smeraldo. La casa d'aste stimato valore della gemma presso tra 9 e 16 milioni di dollari. A altra estremità della scala, la grafite è la sostanza utilizzata per rendere matita piombo. Dalle matite di Dixon Ticonderoga #2 gialle classiche, ognuna con una striscia di grafite nel mezzo, vendono per circa 20 centesimi ciascuno.