La tundra è un clima unico regione (o bioma) sulla terra, caratterizzato da freddo, clima essiccato e asprezza di esseri viventi. Tundra alpina e antartica sono più rari, e la tundra artica è considerato un bioma separato.
Posizione
La tundra è trovata lungo i margini superiori quasi ininterrotto dell'Eurasia e del Nordamerica. Questo include parti della Scandinavia, un vasto tratto di Siberia, Alaska occidentale, il territorio di nord-ovest, il territorio canadese di Nunavut, Québec superiore e le coste della Groenlandia. Tundra in Antartide e in alto, alpine elevazioni sono spesso considerate i propri biomi separati.
Ambiente
Sebbene la tundra è associata con climi polari, esso non deve essere confuso con regioni di ghiaccio polare o il fredde foreste di conifere delle zone di taiga. È più simile a un clima di transizione tra le regioni subartiche e le calotte di ghiaccio. La tundra non è abbastanza fredda abbastanza da essere artico, ma è anche un'area per lo più priva di alberi, a differenza di altre regioni subartiche. La maggior parte della vegetazione è costituito da erba, muschio, licheni e piccoli arbusti.
Temperatura
Nella tundra mai temperature superiori ai 10 gradi Celsius, o 50 gradi Fahrenheit, anche durante i periodi più caldi. Per nove mesi dell'anno, la temperatura è sotto lo zero. Terreno permanentemente ghiacciato chiamato permafrost è una caratteristica prominente di tundra e la ragione perché gli alberi non crescono lì. Strati vicino alla superficie possono scongelare durante i mesi più caldi e poi congelare il resto dell'anno.
Stagioni
Le correnti oceaniche nei pressi delle zone costiere della tundra creano stagionale ritardo dovuto al fatto che l'acqua è più densa dell'aria e richiede più tempo per riscaldare o raffreddare. Il vento che soffia dall'oceano avrà quindi un effetto moderatore sulle temperature del terreno. In America del nord orientale e occidentale Eurasia, il mese più caldo è agosto invece di luglio. Nella Siberia occidentale, il mese più freddo è ritardato fino a marzo. La stagione estiva è considerata insolita perché è l'unica volta dell'anno quando la temperatura può salire sopra lo zero. Durante il resto dell'anno, è sotto lo zero. Mesi invernali possono raggiungere negativo 25 gradi Celsius.
Precipitazione
La tundra è così secca che ha una bassa umidità assoluta che il deserto tropicale. La maggior parte della tundra sperimenteranno meno di 250 mm di precipitazioni all'anno, ma le regioni costiere possono verificarsi leggermente più. L'altezza di precipitazione viene solitamente nei mesi più caldi intorno a luglio o agosto. Alcune zone possono essere suscettibili di nebbia a causa dell'aria marittima che scivola a terra e viene raffreddato al punto di rugiada.
Fauna selvatica
Secondo l'Alaskan dipartimento di pesce e selvaggina, molti animali, come lepri, caribù, volpi, scoiattoli, lemmings e toporagni, fanno la loro casa sulla tundra ma richiedono adattamenti specifici quali pesanti cappotti di pelliccia, breve-arti, calore-efficiente corpi, cicli di riproduzione più lunga (trota, per esempio, prende dieci anni invece di sei per raggiungere la maturità), camuffamento e la possibilità di andare in letargo. Piante nella tundra tendono ad essere perenne. Si sono anche adattati caratteristiche specifiche ad esempio i capelli per il calore e la conservazione di vecchie foglie per conservazione dei nutrienti.