Osservazione è un metodo di ricerca che i ricercatori utilizzano per raccogliere dati qualitativi. I ricercatori osservano un gruppo e dettagliate di prendere appunti sul modo in cui quel gruppo si comporta. I tre tipi principali di osservazione di ricerca includono non-partecipante, partecipante e partecipante parziale. Ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi che i ricercatori devono considerare come svolgono la loro attività di ricerca.
Osservazione non partecipante
I ricercatori impegnati in osservazione non partecipante prendono la posizione di un osservatore esterno; essi interagiscono con gli oggetti che stai ricercando il meno possibile. L'obiettivo primario di osservazione non partecipante è quello di evitare il ricercatore che influenzano il modo in cui i soggetti agiscono. Utilizzando video registrazione o apparecchiature di trasmissione migliora questo effetto perché permette al ricercatore di osservare pur non essendo direttamente presenti. Questo tipo di osservazione ha le sue insidie. Soggetti possono agire in modo diverso quello che sarebbe normalmente solo perché sanno che stai osservati. Inoltre è più difficile riuscire ad ottenere una piena comprensione di alcuni eventi sociali quando non attivamente partecipano al gruppo.
Osservazione partecipante
Quando i ricercatori impegnano in osservazione partecipante, diventano un membro attivo del gruppo che stai osservando. Essi parlare, interagire e giocare con il gruppo, così essi acquisire una migliore comprensione dei ruoli nel gruppo e come le funzioni di gruppo. Osservazione partecipante è molto più complessa rispetto alla osservazione non partecipante; i ricercatori devono guadagnare la fiducia del gruppo per essere in grado di interagire e di essere parte del gruppo e c'è un maggior rischio per ricerca bias e influenza a distorcere i risultati dello studio.
Parziale-partecipante
Osservazione partecipante parziale è una miscela di osservazione non partecipante e partecipante. I ricercatori partecipano alcune delle attività che il gruppo fa, ma non tutti; si passa tra il ruolo di osservatore esterno e partecipante attivo. Ad esempio, un ricercatore studiando un gruppo può osservare senza interagire per la maggior parte del suo studio, ma decide di partecipare a uno dei giochi di gruppo per ottenere una migliore comprensione di come funziona il gioco.
Altre caratteristiche
I ricercatori che stanno osservando un gruppo possono essere conosciuto o sconosciuto al gruppo. In osservazione partecipante, un ricercatore può presentarsi come semplicemente una persona cercando di guadagnare l'accettazione nel gruppo. L'obiettivo di ottenere segretamente l'accesso in un gruppo in questo modo è per preservare il naturale comportamento del gruppo; Tuttavia, questo può anche essere visto come manipolative. Alcune persone possono considerare la natura segreta di questo tipo di ricerca di essere immorale. Inoltre, non sempre è possibile studiare alcune cose con l'osservazione; ad esempio, è impossibile semplicemente osservare pensieri.