Un rapporto parassitario è una relazione tra due organismi dove un unico organismo, il parassita, sfrutta un altro organismo, chiamato un organismo ospite, a beneficio del parassita e scapito dell'host. I parassiti possono vivere, o anche in, organismo ospite, o può utilizzare l'host per altri scopi, ad esempio la generazione giovane del parassita.
Ectoparassita
Un ectoparassita della larva è un parassita che vive di fuori suo ospite. Piante e animali possono fungere da ectoparassiti. Il vischio è un ectoparassita della larva comune, vivono sugli alberi di host e leeching nutrienti direttamente da loro inviando le radici tra i rami e il tronco. Altri ectoparassiti sono zanzare e zecche, che vivono fuori le anime degli esseri umani e altri mammiferi.
Endoparassiti
Gli endoparassiti vivono all'interno del loro ospite e separano ulteriormente in parassiti intracellulari e parassiti intercellulari. Parassiti intracellulari vivono all'interno delle cellule dei padroni di casa e includono una varietà di virus e batteri, come i batteri che causano la malaria. Gli endoparassiti intercellulari vivono fuori loro cellule ospiti e includono la tenia e ascaridi.
Parassita sociale
Un parassita sociale è un tipo speciale di ectoparassita che sfruttano la struttura sociale o organizzativa della sua specie ospite. Cuculi, un tipo di parassita sociale, volontà depone le loro uova nel nido di un altro uccello, quindi lasciare l'uovo. L'uccello di host genererà il cuculo come se fosse la propria. Parassiti sociali chiamati cleptoparassiti rubare cibo da loro specie ospite. Una varietà di creature si impegna in questo tipo di parassitismo, tra cui Amazon formiche e uccelli fregata.
Parassitoide
Parassitoidi sono organismi che trascorrono una parte significativa dei loro cicli di vita in un rapporto parassitario con un organismo ospite, ma parassitoidi specificamente uccidono, sterilizzare o consumano l'host piuttosto che semplicemente rubano nutrienti. Vespe parassitoidi costituiscono una grande parte delle specie di Vespa e depongono le uova direttamente in un insetto ospite. La prole della Vespa parassitoide consumano quindi l'host dopo la schiusa.