I pianeti del nostro sistema solare non sono stati completamente identificati fino al XX secolo, quando Plutone è stato scoperto ed etichettati come il nono pianeta. L'ultimo decennio del XX secolo ha spostato l'attenzione degli studi planetari dalla rigorosamente nostro sistema solare alla ricerca di corpi planetari extrasolari. Da quando ha iniziato la ricerca di altri mondi, pianeti oltre 230 sono stati identificati, tra cui giganti gassosi enorme.
Pianeti terrestri
Pianeti terrestri sono solidi corpi celesti che sono composti principalmente da silicati e/o metalli. Questi includono i pianeti più interni del nostro sistema solare: mercurio, Venere, terra e Marte. Tutti hanno un'anima in metallo e sono circondati da silicati. Gli astronomi hanno teorizzato che i pianeti terrestri in altri materiali, come il carbonio, possono esistere altrove nell'universo. Essi prevedono che questi pianeti saranno più grande della terra e possono avere più di cinque volte la massa del nostro pianeta. Gli scienziati ritengono che a base di carbonio pianeti sarebbero circa 12.000 miglia di diametro.
Giganti gassosi
I pianeti giganti di gas più noti sono quelli nel nostro sistema solare. Giove è il più grande di questi; è 1.000 volte più grande della terra. Saturno, Urano e Nettuno sono anche giganti gassosi. Altri giganti del gas sono stati scoperti oltre il nostro sistema solare; sono fatti di elementi leggeri: idrogeno ed elio. Giganti gassosi esercitano forze gravitazionali intense sullo spazio che li circonda. Sono dotate di attività atmosferica turbolenta e sono molto più grande rispetto ad altri tipi di pianeti. Pianeti che sono fatti di puro idrogeno potrebbero essere 35.000-40.000 miglia di diametro.
Planetoidi
Planetoidi sono oggetti celesti solida. Essi sono più grandi di asteroidi, ma più piccolo di pianeti terrestri. Planetoidi esistano in una zona che circonda il sistema solare chiamato la fascia di Kuiper. Gli astronomi hanno osservato molti oggetti di dimensione del planetoide in questa regione del sistema solare. Credono che questi siano i resti dei materiali che originalmente ha formato il nostro sistema solare.
Pianeti nani
Pianeti nani sono piccoli corpi celesti che orbitano attorno a o vicino alla fascia di Kuiper. A partire da luglio 2011, gli scienziati hanno trovato 10 pianeti nani oltre riclassificando il nostro nono pianeta, Plutone, come un pianeta nano. Pianeti nani sono diversi da asteroidi e planetoidi in quanto sono più sviluppati. Tuttavia, manca loro la forte attrazione gravitazionale dei pianeti regolari. Eris e Cerere sono due altri pianeti nani di fuori del nostro sistema solare.