Inquinanti organici sono composti chimici che contengono carbonio e avere un effetto negativo in modo dimostrabile su uno o più componenti dell'ambiente. "Organico" in riferimento a sostanze inquinanti è un termine chimico, non deve essere confuso con pratiche agricole biologiche, in cui gli alimenti sono coltivati senza l'uso di prodotti chimici fertilizzanti e pesticidi.
DDT
DDT (diclorodifeniltricloroetano) è un insetticida che era una volta ampiamente usato sulle colture agricole per controllare gli insetti che trasmettono malattie come la malaria e il tifo. DDT entra nella catena alimentare quando usato come antiparassitario. Si può quindi rimanere nel terreno per anni. DDT viene lentamente convertito in DDE (diclorodifenildicloroetilene) e DDD (diclorodifenildicloroetano) da parte dei microrganismi e ha un'emivita di due a 15 anni. DDD e DDE sono anche tossici.
Alcuni DDT finisce in piante e poi si sposta in tessuti adiposi degli uccelli, piccoli animali e altri animali che consumano le piante o sono altrimenti esposti a bassi livelli di DDT. Dal momento che il DDT si accumula nel tessuto, più in alto nella catena alimentare gli animali tendono ad avere più alte concentrazioni di DDT nelle loro diete. DDT e suoi derivati sono dannosi per gli esseri umani così come gli animali. In esseri umani, DDT colpisce il sistema nervoso e può causare tremori e convulsioni. Negli Stati Uniti, DDT è stato utilizzato non più come un antiparassitario agricolo dopo il 1972 e tutti gli usi domestici sono stati cancellati nel 1989.
PCB
PCB (bifenili policlorurati) sono idrocarburi alogenati ed erano in uso dal 1929 al 1977. PCB sono stati utilizzati per ridurre l'infiammabilità e aumentare la resistenza alla rottura di materiali fabbricati. Si è appreso che i PCB hanno molti diversi effetti negativi sulla salute sugli esseri umani, compreso il cancro dello stomaco e della pelle, effetti sul sistema nervoso tra cui la perdita di memoria a breve e lungo termine, Difficoltà prestando attenzione e riflessi motore poveri. PCB anche deprimere il sistema immunitario e causare più basso successo riproduttivo.
Diossine
Le diossine, che sono una classe di diversi idrocarburi differenti composto da due anelli di benzene collegati da due atomi di ossigeno, sono considerate come un inquinante atmosferico pericolose. Essi sono prodotti come sottoprodotto durante la combustione dei rifiuti e sono anche un'impurezza trovata in erbicidi derivati dal petrolio e disinfettanti anche come preservanti del legno e miscele di PCB. Come il DDT, le diossine si accumulano nel tessuto umano. Sono agenti cancerogeni e influenzano il metabolismo umano. Secondo l'EPA, la diossina in forma di 2,3,7,8-TCDD è un inquinante tossico di priorità.