Il fossile di parola deriva dal termine latino fossilis, significato "dissotterrato." Fossili si formano quando un organismo è sepolto dall'acqua contenente detriti e minerali e l'effetto del vento o gravità. Maggior parte dei fossili si trovano in rocce sedimentarie. Fossili possono anche essere trovati in roccia metamorfica, o roccia che è stata alterata dal calore o pressione. Raramente si trovano fossili nella roccia ignea, che si forma quando il magma fluisce e si indurisce. I cinque più spesso citati tipi di fossili sono muffa, cast, impronta, permineralization e tracce fossili.
Stampo o impressione
Un fossile di muffa o impressione si forma quando la pianta o animale decade completamente ma lascia dietro di sé un'impressione di sé, come un stampo cavo. Nessun materiale organico è presente e l'organismo stesso non viene copiato. Fossili di muffa o impressione possono formare in diversi modi, ma generalmente abbastanza aria dovrà essere presento per permettere al materiale organico di decompongono completamente, che impedisce di fossilizzazione o l'organismo. Questi fossili sono solitamente formati in sabbia o argilla.
Cast
Cast fossili sono il tipo di persone hanno più familiarità con, come fanno gli scheletri di dinosauro spettacolare quella in vista nei musei. Cast fossili si verificano quando il deposito di minerali nello stampo lasciato dal marciume materiale organico, conseguente a una replica tridimensionale di strutture dure della pianta o animale.
Impronta
Impronta di fossili è stati trovati in limo o argilla, come i fossili di muffa o impressione, ma lasciano dietro di sé solo un'impronta bidimensionale. Questi fossili vengono trovati talvolta sulle superfici della roccia esposta o quando gli strati di roccia sono rotti, rivelando il fossile all'interno.
Permineneralization
In permineralization, o pietrificato, fossili, ogni parte dell'organismo è sostituito da minerali, lasciando una copia lapidea dell'organismo. Ossa, denti e pianta legnosa anche materiali come alberi a volte sono conservati in questo modo. Un esempio celebre di pietrificazione è centinaia di alberi pietrificati nella foresta pietrificata a Holbrook, Arizona.
Traccia
Fossili della traccia di solito mostrano tracce che animali fatto durante lo spostamento tra sedimenti morbidi. Questo sedimento si indurisce più tardi a diventare roccia sedimentaria. Fossili della traccia sono utili al palentologists perché studiando queste impronte, gli scienziati possono scoprire come gli animali spostati, che a sua volta dà importanti informazioni circa la struttura e anche la vita della specie.