Il feromone di termine proviene da una combinazione dei verbi greci di trasporto (pherein) e di stimolare (hormon). È un metodo comune di comunicazione tra i membri della stessa specie, soprattutto tra gli insetti. Feromoni fra gli animali vengono trasportati in gran parte attraverso il senso dell'olfatto, anche se alcuni animali hanno evoluto organi speciali per lo scopo. Alcune piante hanno anche dimostrati di utilizzare i feromoni per segnale di pericolo ad altre piante. Questa forma di comunicazione è utilizzata per passare su una varietà di informazioni.
Sesso e feromoni di aggregazione
In molte specie animali, i feromoni sessuali vengono utilizzati per indicare che una femmina è pronta per l'allevamento e per attrarre partner. I maschi di alcune specie anche secernono feromoni per comunicare informazioni su tratti desiderabili che possano possedere o per evitare la consanguineità. L'uso di feromoni sessuali di insetti è anche diffusa e ha portato alla caratterizzazione del primo feromone, il sesso feromone bombykol, che viene secreto dalla femmina baco da seta.
Gli esseri umani a volte equiparare l'uso di profumi e altri interessanti profumi di feromoni sessuali, ma secondo l'enciclopedia di nuovo mondo, nessuna sostanza di feromone che influenza direttamente il comportamento umano è stata identificata decorosamente.
Feromoni di aggregazione sono simili ai feromoni sessuali ma lavoro per attrarre individui di entrambi i sessi. Essi sono utilizzati da alcune specie di riunire un gruppo a un particolare sito per difesa o insediamento.
Territoriale ed epidittici feromoni
Feromoni territoriali consentono di contrassegnare i confini del territorio dell'individuo o del gruppo. Questo comportamento del cane domestico è familiare per la maggior parte di noi e molti animali nella pratica selvaggia lo stesso tipo di marcatura territoriale.
Epidittici feromoni (epidittici si riferisce a qualcosa utilizzato per la visualizzazione) sono simili ai feromoni territoriali. Essi sono secreti dalle femmine di alcuni insetti quando depongono le loro uova per segnalare alle altre femmine che viene assunto per il territorio e dovrebbe depongono le loro uova altrove.
Feromoni di allarme
Quando minacciato da pericolo, alcuni animali, gli insetti sociali, in particolare, secernono feromoni di allarme. Per affrontare la minaccia, questi feromoni possono produrre un comportamento aggressivo, come nel caso delle API killer famigerati, o queste potrebbero attivare volo o vigilanza estrema, come nel caso di alcune specie di cervi.
Alcune piante hanno dimostrati di secernere feromoni di allarme quando sono essere mangiati. Il feromone innesca la produzione di tannino in piante vicine, presumibilmente per renderli meno gustoso.
Feromoni sentiero
I feromoni sentiero sono il motivo che una lunga fila di formiche seguono lo stesso percorso. Il percorso è stato definito mediante l'imposizione di feromoni dalla formica prima di trovare il cibo come si ritorna al nido. Altre formiche sono attirati verso il sentiero, seguirla e rafforzarlo con loro feromoni. In alcune specie di formiche un feromone repellente è utilizzato per cancellare il sentiero quando viene eliminata la fonte di cibo.
Feromoni di reclutamento
Feromoni di reclutamento vengono utilizzati dagli insetti sociali per mantenere l'ordine e reclutare nuovi membri. Un esempio è un feromone chiamato il feromone di Nasonov. Api operaie secernono il feromone non solo per aiutare i compagni di lavoro diretti torna a Colonia, ma anche per indurre le API da fuori loro alveare per trovare la loro strada verso la colonia pure.