Generazione di potenza più moderna si basa su steam. Carbone, petrolio, gas ed energia nucleare piante tutti producono elettricità riscaldamento vapore ad alte temperature e pressioni e utilizzando quel vapore per far girare una turbina che genera energia elettrica. La differenza solo materiale è la fonte di calore. Energia geotermica va direttamente alla fonte di sfruttare le fonti naturali di vapore, che utilizza il calore del nucleo terrestre. All'interno di questa ampia definizione sono diverse sottocategorie di fonti geotermiche.
Hot Springs
Sorgenti calde e geyser forma quando c'è una grande riserva di magma vicino alla superficie della terra. Le manche di magma sotterraneo serbatoi d'acqua. Quando essi emergono come molle, possono essere estremamente caldi. Sorgenti termali erano il bersaglio dei primi esperimenti geotermici in inizio del 20esimo secolo. Essi sono facilmente accessibili e relativamente semplice da sfruttare. Tuttavia, essi tendono a raffreddare in modo significativo durante il loro viaggio verso la superficie, rendendo hot springs produttori meno efficienti di energia rispetto ad altre fonti.
Acquiferi caldi
Come una fonte di calore un acquifero caldo è riscaldato da una riserva di magma. A differenza di una primavera calda, una falda acquifera non hanno uno sbocco naturale alla superficie. Invece, un acquifero caldo è una regione della roccia e del suolo che è saturato con acqua calda ad alta pressione. Toccando un acquifero caldo richiede foratura profonda, poiché una sorgente d'acqua vicino alla superficie in genere trova uno sbocco naturale. Questo rende un acquifero caldo più difficili e costose da sfruttare, ma ha il vantaggio di fornire molto più caldo vapore ad una pressione superiore naturale. Questo può aumentare notevolmente l'efficienza e la produzione potenziale di un impianto geotermico.
Rocce calde secche
In molte regioni geologicamente attive, tasche di magma grande si trovano vicino alla superficie, ma esistono fonti significative di acqua tra il magma e la superficie. Questo calore naturale può essere sfruttato utilizzando un'iniezione bene. Due alberi a camme sono forati in rocce calde secche fino a quando non raggiungono una temperatura capace di flash di evaporazione dell'acqua. Acqua o anidride carbonica liquida è pompata giù uno degli alberi ed emerge dall'albero secondo come vapore ad alta pressione in grado di alimentare una turbina.
Magma
In teoria, un albero potrebbe essere forato in una provetta di magma attivo, che è essenzialmente un tubo sotterraneo riempito con fluente roccia liquida. Ciò produrrebbe grandi quantità di "vapore secco," vaporizzati minerali quali silice, che potrebbero essere utilizzati per produrre energia elettrica della turbina ad altissimi livelli di efficienza. Mentre magma-powered impianti geotermici hanno una promettente quantità di potenziale, a partire dal 2010, non sono stati costruiti impianti di lavoro che utilizzano potenza di magma.