Minerali naturali nella terra di solito si formano in strutture cristalline. Gli scienziati classificano questi cristalli in quattro gruppi secondo le loro proprietà fisiche. Questi gruppi sono cristalli covalenti, metallici, ionici e molecolari. Quando un cristallo minerale forma affinché la sua chiarezza, colore e durezza lo rende piacevole per gli occhi e durevole abbastanza per lavorare con, è classificato come un gioiello di pietra. Gioiellieri di classificarli in due gruppi: pietre preziose e semipreziose. Se una pietra è classificata come preziose o semipreziose dipende dal suo valore di mercato in un dato punto nel tempo e il suo significato cultura.
Cristalli covalenti
Gemmologi classificano minerali come cristalli covalenti quando tutti gli atomi nel minerale sono Uniti con legami covalenti, che significa che gli elettroni nella sostanza sono condivisi da due o più atomi. Questo tipo di legame fa sì che il minerale essere estremamente stabile e crea così, cristalli molto duri, come diamanti e quarzo. In alcuni casi, cristalli covalenti formano le pietre che sono considerate molto desiderabile e sono classificate come pietre preziose.
Cristalli metallici
Cristalli metallici includono tutti i minerali metalliferi. Sono lucidi nel colore, estremamente resistente, malleabile e hanno un alto punto di fusione. Esempi di cristalli metallici presenti in natura sono magnesio, titanio, zinco, alluminio, calcio, nichel, rame, argento, platino, oro, piombo e ferro. Cristalli metallici non sono generalmente classificati come pietre preziose.
Cristalli ionici
Quando un minerale forma dovuto l'attrazione di ioni di caricati opposta nella struttura di minerale, si dice di essere un cristallo ionico. Cristalli con legami ionici forma dalla combinazione di un elemento metallico con un elemento non metallico, risultante in un minerale forte, ma a volte fragile. Zirconio cubico è un esempio di un cristallo ionico usato in gioielleria.
Cristalli molecolari
Cristalli molecolari sono molto morbide strutture cristalline, tenute insieme da legami creati dalle forze di attrazione, come bonding dell'idrogeno o forze di van der Waals. Tali minerali si dissolvono facilmente e hanno un punto di fusione molto basso. Come tali, non sono utili come pietre preziose e non sono classificati come tali.
Gemme preziose
Quando un elemento cristallino è duro e piacevole all'occhio e inoltre, molto rara e riverito da una cultura, è classificata come una pietra preziosa. Gemme preziose sono anche di solito un inestetismo che colpisce il loro colore, come l'esistenza di un altro minerali come ferro, titanio, malachite o manganes. Dal valore di mercato svolge una parte importante di se o non una pietra è classificata come preziosi in un dato momento, variare le pietre che si qualificano. Tuttavia, diverse pietre che sono state classificate in modo coerente come prezioso nel corso degli anni sono diamanti, zaffiri, rubini e smeraldi.
Gemme semipreziose
Gemme semipreziose sono quelli che sono considerati meno prezioso di pietre preziose. Oltre 130 pietre sono state classificate come pietre dure in un punto o un altro, tra cui ematite, giada, ossidiana, pirite, tanzanite, agata, opale, turchese e peridoto.