Gli organismi che compongono il dominio Archaea ha condiviso il loro ultimo antenato comune definitivo con dominio batteri circa 3,5 miliardi di anni fa. Queste creature procariotiche sono ancora vivono oggi, molti di loro in ambienti che qualsiasi altro essere vivente troverebbe letale. Come si sono evoluti su una terra ossigeno-poveri e geotermicamente attiva molto a differenza di stato attuale del pianeta, Archaea moderno è in grado di sfruttare nicchie ambientali che nessuna altra forma di vita possibile.
Methanogens
Methanogens producono metano come prodotto di scarto metabolico di biossido di carbonio e idrogeno. Questi microrganismi vivono in anaerobici (senza ossigeno) ambienti diversi come paludi, idrotermali di mare profondo, pozzi di petrolio e digerente degli animali. Fallo-sentente l'odore di gas di palude e gas della fogna può verificarsi dove prosperano methanogens. Mentre gli estremi di temperatura e salinità hanno poco effetto su questi Archaen, l'ossigeno è tossico per la maggior parte delle specie metanogenica.
Alofili
Alofili prosperano in ambienti estremamente salini. Acqua di mare ha una salinità media del 3,5%; organismi alofili vivono in concentrazioni almeno 10 volte quella di acqua di mare. Nonostante il loro nome, halobacteria appartengono al dominio Archaea, non al dominio batteri. Grandi colonie appaiono violacei o rossastro; laghi e delle acque reflue dalle miniere di sale di evaporazione può apparire drammaticamente rosso dovuto alofili nell'acqua. A differenza di altre specie di archaea, più moderni alofilo specie hanno metabolismo aerobico.
Termofili
Come suggerisce il loro nome, termofili vivono in condizioni estremamente calde. Phylum Thermobacteria comprende specie Archeano che prosperano a temperature superiori a 180 gradi Fahrenheit (80 gradi Celsius). Alcune specie del genere tollerare temperature più basse, mentre altri possono sostenere la vita solo in acqua vicino a ebollizione. Fumarole, geyser e sorgenti calde offrono un habitat per termofile colonie. Vari colori degli organismi formano zone intorno ad alcune sorgenti come ogni specie trova la propria temperatura favorito in cui vivere.
Thermoacidophiles
Questi Archaen richiedono alte temperature e pH basso per sopravvivere. Membri del genere Sulfolobus producono il proprio ambiente acido come metabolizzare zolfo ed espellere l'acido solforico come un sottoprodotto metabolico. Zolfo e composti contenenti zolfo spesso accompagnano attività vulcanica, e dove viene visualizzata la finestra di zolfo, thermoacidophiles fiorire in genere. Stagni in miniera sterili forniscono un ambiente ospitale per questi Archaen pure. Come altri Archaen, thermoacidophiles contengono pigmenti che tinta loro ambiente acquoso; Sulfolobus organismi, per esempio, producono una brillante tonalità di aqua piscina.