L'inquinamento ambientale è senza dubbio la più grande sfida del pianeta oggi, ma le procedure e le nuove tecnologie stanno sviluppandi intorno al mondo per la decontaminazione di aria, acqua e terra. Biotecnologia, nanotecnologia e persino completamente nuovi tipi di materiali come Aerogel tutti un ruolo nel ripulire l'ambiente. In combinazione con i metodi esistenti, questi in modo che il mondo rimane sano per le generazioni future.
Fuoriuscite di petrolio
Fuoriuscite di petrolio oceanica sono devastanti per l'ambiente, uccidere o danneggiare uccelli, piante e pesci, ma la tecnologia è stata sviluppata per ridurre al minimo l'impatto di questi disastri. Una di queste tecnologie è un boom del petrolio, una serie di Gommone, ad incastro tubi che galleggiano e prevenire fuoriuscite di petrolio da spalmare su tutta la superficie dell'acqua. Questi sono stati dispiegati nel 2010 per contenere la fuoriuscita di petrolio Deepwater Horizon. Un'altra nuova tecnologia integrata nello stesso incidente è Aerogel, una sostanza spongelike che è in grado di assorbire olio e lasciando dietro di sé acqua.
Inquinamento delle acque
Nel luglio 2007, soluzioni Envrionmetal Steward ha debuttato una polvere composta di nanoparticelle che possono essere mescolate in acqua per estrarre i contaminanti. Chiamato il tiolo-SAMMS, il materiale è estremamente assorbente, in grado di rimuovere le tossine come mercurio e piombo in quantità fino al 60% del proprio peso. Secondo la società, un cucchiaio di tiolo-SAAMS può pulire acqua fino alla zona di un campo di calcio. L'azienda sta inoltre sviluppando una tecnologia chiamata nanorust, che può assorbire l'arsenico e trarre fuori dall'acqua utilizzando magneti.
Inquinamento del suolo
Arsenico, mercurio e altri metalli pesanti stanno diventando sempre più comuni nel terreno, ma strumenti per rimuoverli stanno sviluppandi intorno al mondo. In West Bengal, India, i ricercatori hanno sviluppato un ceppo di fungo che assorbe l'arsenico e si metabolizza in una sostanza non tossica. L'Università della California ha pubblicato uno studio nel 2008 risultati che certi tipi di suoli derivati dal possono rimuovere fino al 92% dei metalli pesanti nei suoli causati dal deflusso dall'olio nei parcheggi e altre fonti.
Rimozione CO2
Scrubber di carbonio sono stati in atto nelle fabbriche per diversi decenni, ma la nuova tecnologia è stata sviluppata per tirare CO2, un gas serra, direttamente fuori l'aria usando i prodotti chimici. I dispositivi, chiamati contattori, disegno flussi d'aria attraverso una sostanza chimica assorbente e restituiscano l'aria esente da CO2 nuovamente dentro l'atmosfera. Mentre la tecnologia è stata dimostrata per lavorare, non verrà distribuito su larga scala fino a quando le emissioni delle fabbriche e altre fonti sono significativamente ridotti. Questo è perché è economicamente irrealizzabile per costruire abbastanza contattori per rimuovere CO2 allo stesso ritmo con cui è prodotto.