Molti degli antibiotici più utili vengono derivati da composti originariamente isolati da microrganismi. Penicillina, come è noto, è stato scoperto in stampo, e vari altri antibiotici sono stati isolati da batteri del suolo nel 1950 e 1960. Un modo per trovare microrganismi che potrebbero essere la produzione di composti antibiotici è la "tecnica di piastra affollata." Anche se utile, questo metodo soffre anche di alcune importanti limitazioni.
Piastre
In primo luogo, un campione di organismi dal suolo o qualche altra fonte è diluito in acqua, quindi stendere su piastre di Petri contenenti gel di agar ricchi di nutrienti che i batteri avrà bisogno di crescere. Gli scienziati selezionare piastre che hanno un gran numero di colonie, quindi cercano di microrganismi che hanno inibito la crescita di altri microrganismi nelle loro vicinanze. Questi microbi sono possibilmente che secernono una specie di composto che è uccidere o inibire i loro vicini.
Purificazione
Colonie che potrebbero essere la produzione di antibiotici vengono trasferiti in un altro piatto così possono essere purificati e coltivate in isolamento. È interamente possibile, naturalmente, che la colonia era davvero solo alterare il pH del suo ambiente o fare qualche altra modifica che ha ucciso altri batteri, anziché secernendo un antibiotico, così ulteriori test sono necessari per confermare che si tratta di un ceppo Antibiotico-produrre. Tuttavia, la tecnica di piastra affollata a volte era utile nell'identificazione dei microrganismi che potrebbero servire come fonti di nuovi antibiotici.
Vantaggi
La tecnica di piastra affollata è abbastanza semplice..--infatti, il metodo più semplice per trovare microrganismi antibiotico-produrre nei campioni di terreno. È anche abbastanza rapido, prendendo solo un paio di giorni per produrre risultati. L'introduzione di "organismi di prova" può aiutare a determinare se uno specifico tipo di microorganismo (ad es., un germe che causa la malattia) è suscettibile al composto antibiotico. Se infatti risulterà utile per questo scopo, il composto può essere isolato per ulteriore studio.
Svantaggi
La tecnica di piastra affollata rileva solo i microrganismi che producono composti per uccidere i batteri che si trovano nel loro ambiente immediato. Questi composti potrebbero essere potenzialmente tossici per gli esseri umani, e possono essere letali solo per alcuni tipi di batteri (ad es., batteri del suolo), in contrasto con i batteri che causano effettivamente la malattia in esseri umani. Inoltre, si rileva solo microrganismi che iniziano a produrre composti antibiotici entro un paio di giorni di essere coltivate e incubate, così si potrebbero perdere ben altri composti che potrebbero essere potenzialmente di interesse.