Biocarburanti, o carburanti che sono fabbricati da risorse naturali che possono essere reintegrate nell'arco di una vita umana, sono stati acclamati da molti come la risposta alla crescente domanda di carburante. Con i numerosi vantaggi dei biocarburanti in discussione, gli svantaggi sono spesso trascurati. A partire dal 2010, sono in corso quattro tipi principali di biocarburanti ricercato o utilizzata a fini commerciali. Gli svantaggi specifici di ogni biocarburanti sono spesso legati alla sua origine o il costo e la difficoltà di produzione.
Biodiesel
Biodiesel è disponibile commercialmente, è fatto da soia, colza o grasso animale e genera il 90% più energia che è necessario per produrlo. Il biodiesel è lungi dall'essere perfetto, però. La preoccupazione principale è che è prodotto da colture alimentari, che, a sua volta, aumenta il costo del cibo. Biodiesel può effettivamente produrre più smog e ozono-causanti di ossidi di azoto rispetto ai combustibili diesel tradizionale. Biodiesel è anche noto per cloud a temperature fredde, ammorbidire i tubi del motore nel tempo ed è più incline alla crescita di muffe e batteri rispetto al gasolio tradizionale.
Etanolo da mais
Etanolo da mais, spesso aggiunto alla benzina, ha cominciato come un tipo molto promettente di biocarburante. Essa ha dimostrato di essere ad alta intensità per produrre molto energetica ed è responsabile di massiccio incremento del prezzo del mais. Alcuni studi hanno dimostrato che prende 450 chili di mais per produrre una mera 25 galloni di carburante. Questa quantità di mais potenzialmente potrebbe sfamare la persona media per un anno intero.
Etanolo della canna da zucchero
Canna da zucchero etanolo è fatto nello stesso modo come l'etanolo di mais con meno energia di produzione e una maggiore resa per acro. Il fatto che non è prodotto da una coltura importante alimento sembrerebbe quasi lo rendono ideale. Purtroppo, la canna da zucchero richiede un clima tropicale a crescere, limitando il suo potenziale per l'uso in tutto il mondo.
Etanolo della cellulosa
Etanolo della cellulosa può essere prodotto anche senza l'uso di colture alimentari. Per produrre questo biocarburante utilizzabile trucioli di legno, rifiuti di fattoria e persino erba. Con le sue fonti hanno un tenore di zucchero molto inferiore, etanolo della cellulosa è più difficile e costoso da fare rispetto ad altre, più promettente, forme di etanolo.
Combustibile delle alghe
Alghe ha il potenziale per produrre 30 a 50 volte più energia per ettaro rispetto a combustibili a base di mais o canna da zucchero. Suoi principali svantaggi includono la difficoltà di raccolta le alghe e la rimozione dell'acqua in eccesso. Crescita di alghe in stagni aperti è l'opzione meno costosa, ma il controllo qualità è un problema formidabile. Strutture specializzate consente di coltivare le alghe all'interno, risolvendo il problema di controllo di qualità, ma aumentando notevolmente il costo.