Se qualcuno ti chiede quanto si pesano, si potrebbe dare loro una risposta in once. Tuttavia, è molto più conveniente usare sterline come unità familiare che evita i numeri eccessivamente grandi necessari con piccole unità. Con i vulcani, gli scienziati riferiscono tipicamente flusso di lava in metri cubi, piuttosto che di galloni, come quest'ultima unità di misura produce alcuni numeri ingombranti.
Flussi di lava
Lava è roccia fusa che spesso scaturisce da un vulcano attivo, anche se può anche essere espulso con forza in fontane di lava spettacolari. Vulcani variano notevolmente nella loro attività complessiva. Alcuni vulcani, come Mauna Loa in Hawaii o Etna in Italia sono stati ripetutamente attivi su periodi molto lunghi, a volte per centinaia di anni. Altri vulcani eruttano soltanto raramente. La quantità di lava di che un vulcano genera dipende dalla quantità di tempo che si vuole considerare, cioè, se si considera un evento singolo eruzione o l'output a lungo termine di un vulcano.
Mauna Loa
Questo vulcano sull'isola principale di Hawaii è il più grande vulcano terrestre del pianeta ed è anche uno dei vulcani più attivi del mondo. Che produce flussi di lava drammatico ogni pochi anni, con ogni flusso durata giorni alla volta. Negli ultimi 100 anni, Mauna Loa ha prodotto circa 2,4 miliardi di metri cubi di lava.
Flusso di Laki
Gli scienziati hanno calcolato che il più grande flusso di lava individuale nella storia era il flusso di Laki in Islanda, che si è verificato nel 1783. Questa eruzione, lungo una fessura vulcanica, prodotto lava che copriva un'area di più di 500 chilometri quadrati (193 miglia quadrate). Il flusso di lava totale era di circa 12 miliardi di metri cubi. Questo singolo evento prodotte più di cinque volte la quantità di lava di 100 anni di eruzioni presso Mauna Loa.
Monte Etna
Il Monte Etna dell'Italia è uno dei vulcani più conosciuti del mondo. Esso ha eruttato almeno 190 volte nella storia registrata. Una delle più grandi eruzioni dell'Etna si è verificato nel 1852 e durò nove mesi. Il vulcano ha prodotto un stimato 57 milioni di metri cubi di lava durante questo evento.
Lava in galloni
Un metro cubo è uguale in volume a 264 galloni. Di conseguenza, i 2,4 miliardi di metri cubi di lava prodotta da Mauna Loa è pari a circa 633 miliardi di galloni di lava. Allo stesso modo, i 57 milioni di metri cubi dal Monte Etna equivale a circa 15 miliardi di galloni, mentre il flusso di Laki è circa 3,2 trilioni galloni.