Il grande carro, noto anche come l'aratro, comprende sette stelle che fanno anche parte della costellazione dell'Orsa maggiore, o Orsa maggiore. Come tale, è uno dei più noti asterisms (più piccoli insiemi di stelle all'interno di una costellazione più grande) nel cielo.
La maniglia
Il manico del grande carro comprende tre stelle: Alkaid, Mizar-Alcor e Alioth. Alkaid, noto anche come Benetnasch, è la prima stella nel manico e la stella più luminosa l'asterismo. È una seconda magnitudine stelle circa 100 anni luce di distanza. Mizar e Alcor sono in realtà due stelle che concorrono a formare il punto centrale della maniglia. Queste stelle sono anche noti come "Cavallo e cavaliere" e possono essere in orbita intorno a vicenda. Sono circa 80 anni luce dalla terra. La stella finale nell'impugnatura è Alioth, che significa "cavallo nero". Alioth è la seconda stella del grande carro; è una classe bianca un gigante situato circa 81 anni luce dalla terra.
Sul retro del carro
Sul lato est lato della ciotola, dove il back-end ganci al manico, sono le stelle Phecda e Megrez. Phecda è la stella di fondo; il suo nome deriva dalla parola araba per "coscia", perché questa stella costituisce anche la gamba posteriore dell'orso nell'Orsa maggiore. Phecda è una stella nana bianca classe A circa 84 anni luce di distanza. Megrez è la stella superiore, che appaiono dove la maniglia incontra la ciotola. La più debole delle stelle del grande carro, il suo nome deriva dal termine arabo per "radice della coda," ancora riferendosi all'Orsa maggiore. Megrez è una stella nana bianca classe A circa 81 anni luce di distanza.
La parte anteriore del carro
Il front-end del grande carro comprende le stelle Merak e Dubhe. Merak è la stella di fondo sulla parte anteriore del carro. Prende il nome dalla parola araba per "fianco", riferendosi ancora all'Orsa maggiore. Un bianco classe un nano simile al nostro sole, 79 anni luce dalla terra. Dubhe è la stella superiore. Insieme a Merak, indica Polaris, o stella del Nord, che si trova direttamente a nord di Merak e Dubhe. A distanza di 124 anni luce, Dubhe è la stella più distante l'asterismo. Questo gigante arancione classe K è anche la più grande stella del grande carro; è 300 volte più luminosa del nostro sole.