La gravità dei terremoti può essere descritto in termini di intensità e grandezza. Questi termini sono spesso confusi o erroneamente usati come sinonimi, ma sono completamente diverse espressioni. Intensità si basa su effetti osservati di un terremoto, mentre l'entità è correlata alla quantità totale di energia rilasciata da un terremoto.
Scala di magnitudo Richter
Nel 1935, Richter escogitò una scala per quantificare la quantità di energia rilasciata da un terremoto. Sua scala, conosciuta come la scala Richter, è stata una scala logaritmica basata sul rapporto tra ampiezza di picco di un terremoto, o movimento terra e la distanza del dispositivo di registrazione dall'epicentro del terremoto. Come una scala logaritmica di base-dieci, ogni aumento di numero intero equivale a un aumento di dieci volte nel movimento terra e circa 31 volte l'energia. La scala è stata progettata per i terremoti in California e non è affidabile per grandezze superiori a sette, o distanze superiori a 370 miglia. Da allora sono stati sviluppati nuovi metodi per la determinazione di grandezza; Tuttavia, i loro valori sono coerenti con la scala di Richter.
Classi di grandezza di terremoto
Terremoti con una magnitudo di 3.0 a 3.9 sono considerati terremoti minori. Quelli con magnitudo tra 4.0 e 4.9 sono denominati luce terremoti. Tremiti registrazione tra 5.0 e 5.9 della scala Richter sono considerati terremoti moderati. Quelli con magnitudo tra 6.0 e 6.9 sono denominati i tremiti forti. Magnitudini tra 7.0 e 7.9 sono classificati come grandi terremoti. Tutti i terremoti con magnitudo oltre 8.0 e non c' non è nessun limite massimo per la scala di Richter, sono considerati grandi terremoti.
Scala di danni di terremoto di magnitudo
Ci sono circa 900.000 Tremiti ogni anno che hanno magnitudini minore di 2,5. Questi terremoti sono raramente sentiti ma vengono registrati dai sismografi. Ogni anno, ci sono circa 30.000 terremoti con magnitudo tra 2.4 e 5.4. Questi terremoti in genere producono solo danni minori. Terremoti con magnitudine tra 5.5 e 6.0 causano lievi danni alle strutture, di cui ci sono una media di 500 ogni anno. Una media di 100 terremoti con magnitudo tra 6.1 e 6.9 si verificano ogni anno. Questi forti terremoti causare ingenti danni, soprattutto nelle zone popolate. Ogni anno, ci sono circa 20 terremoti con magnitudine tra 7.0 e 7,9. Questi tremiti principali sono responsabili di gravi danni. Grandi terremoti si verificano solo circa una volta ogni cinque a dieci anni. Tuttavia, quando lo fanno, provocano danni catastrofici vicino loro epicentro.
Scala di intensità Mercalli modificata
La scala di intensità Mercalli modificata viene utilizzata negli Stati Uniti per determinare l'intensità di un terremoto. A differenza di grandezza, che si basa sulla matematica, questa scala si basa su effetti osservati. La scala è stata originariamente formulata intorno al 1900 da Giuseppe Mercalli e riveduta nel 1931 da Harry Wood e Frank Neumann. La scala ha dodici livelli crescenti di intensità, designato da numeri romani. A differenza di grandezza, che si basa sull'ampiezza, è misurato scientificamente e risultati in un valore complessivo, intensità di un terremoto può variare notevolmente da località a località e dipende dalla valutazione soggettiva dell'osservatore.