Insieme a carboidrati e proteine, i lipidi sono un tipo di molecola di carbonio che è strumentale alla funzione della vita, dalla composizione degli ormoni per accumulo di energia. Loro caratteristiche li rendono adatti per queste attività.
Caratteristiche
I lipidi hanno un paio di caratteristiche distinte. Uno, sono idrocarburi non polare, il che significa che i lipidi sono principalmente lunghe catene di elementi idrogeno e carbonio che elettroni in parti uguali. Due, sono idrofobi e non si dissolvono facilmente in acqua. I lipidi possono includere gli steroli, cere, grassi, fosfolipidi e molti altri.
Trigliceridi
Calorie inutilizzate vengono convertiti in lipidi conosciuti come trigliceridi che sono immagazzinati nelle cellule adipose. Se i livelli della glicemia sono vuotati, ormoni possono rilasciare questi negozi. La degradazione dei trigliceridi produce più di due volte l'energia come carboidrati. I trigliceridi sono composti da tre acidi grassi lungo una dorsale di carbonio.
Fosfolipidi
I fosfolipidi hanno due code lunghe dell'acido grasso, uno saturo e l'altri insaturi. Essi sono strumentali nella struttura delle membrane cellulari, formando un doppio strato con le code dell'acido grasso rivolto verso l'altro e le teste del fosfolipide rivolte verso l'esterno. Queste teste sono idrofili, dissoluzione nell'acqua all'interno e all'esterno della cella.
Colesterolo
Il colesterolo è un tipo di steroli che sono utilizzati in una varietà di funzioni. Si trova in steroidi, vitamina D e degli acidi biliari, il secondo dei quali aiuta con la digestione dei grassi nell'intestino tenue. È anche usato in ormoni sessuali fondamentali per lo sviluppo e la funzione degli organi sessuali. Colesterolo non ha nessun code dell'acido grasso, ma invece è strutturato come anelli di carbonio.
Cere
Cere sono lunghe catene di acidi grassi legate agli anelli di alcool o carbonio. Piante utilizzano cere in cuticole per limitare la perdita di acqua. Gli animali li usano per dare protezione e duttilità alla pelle e capelli, uccelli secernono grassi e cere per impermeabilizzare le piume e le API li usano per costruire i favi.