Quando i veterinari usano il termine "ritardo" in riferimento ad animali, stanno parlando di solito alterato sviluppo fisico, non mentale. In realtà, il concetto umano di "ritardo mentale" davvero non si applica ai gatti: noi possiamo testare la loro intelligenza né anche chiaramente capire i loro processi di pensiero, hanno scritto i ricercatori veterinari Michael Rand e Paula Johnson dell'Università dell'Arizona.
Alterata funzione del cervello nei gatti
Quando un gatto sembra essere confuso, disorientato o in grado di elaborare informazioni come rapidamente come altri gatti, il motivo non è necessariamente scadente intelligenza. Poiché i gatti e le persone soffrono di molte delle malattie stesse, tali sintomi potrebbero suggerire quasi altrettanti possibili cause. Tra loro ci sono danni cerebrali o altri problemi neurologici, ictus, disturbi convulsivi, anomalie genetiche e una vasta gamma di malattie virali, infettive e immunologiche. Solo un veterinario può restringere le cause potenziali con la speranza di arrivare ad una diagnosi esatta.
Mutazioni genetiche, deformità facciali e consanguineità
Tutti i gatti possono ereditare malattie se entrambi i genitori hanno la stessa mutazione di gene, ma la probabilità è maggiore tra i gatti di razza allevati da un pool genetico limitato... Alcune razze sono state create sfruttando le mutazioni genetiche esistenti, che possono lasciare alle generazioni più vulnerabile di altre mutazioni. Gatti siamesi, ad esempio, tutte portano un gene mutato responsabile albinismo parziale, che è il motivo per cui sei nato bianchi e ha gli occhi azzurri. Che razza è suscettibile alla versione felina di una malattia geneticamente trasmessa che colpisce gli esseri umani e causa le anomalie multiple, compreso la deformità facciale, in entrambi: sindrome di Maroteaux-Lamy, o mucopolisaccaridosi. Anche se alcune persone associano le deformità facciali con ritardo mentale, scarsa intelligenza non è un sintomo di quella malattia.
Il caso di Kenny la tigre bianca
Cosa può accadere quando i gatti sono incrociati tra loro per le qualità desiderabili ai loro proprietari vividamente è venuto all'attenzione del pubblico nel 2000, dopo una tigre bianca di nome Kenny è stata salvata dalla trementina Creek Wildlife Reserve a Eureka Springs, Arkansas. Al momento, tigri bianche recupero prezzi esorbitanti in giardini zoologici e tra collezionisti privati. Ma Kenny, che aveva una faccia gravemente deformata e non riusciva a chiudere completamente la bocca, era inutile. Dopo immagini è andato virale su Internet, Kenny ha iniziato a essere conosciuto come prima tigre "ritardato" del mondo con sindrome di Down. Lui e suo fratello Willie, che aveva una colorazione arancione ma gli occhi attraversati, erano i discendenti dei fratelli tigre bianca costretti al compagno. Kenny è morto di cancro nel 2008 all'età di 10 anni. Se egli non era in realtà afflitto con sindrome di Down o qualsiasi altro tipo di cosiddetto ritardo è mai stata confermata.
Sindrome da disfunzione cognitiva
I gatti età 9 o precedente a volte iniziano a sperimentare un declino nella funzione conoscitiva chiamato sindrome da disfunzione cognitiva. Secondo gli specialisti di gatto di Manhattan, CDS è una diagnosi di predefinito che veterinari fanno quando nessun altro disturbo può essere trovato sul conto per cambiamenti comportamentali quali incidenti casella di lettiera, inconsueta esposizioni di ansia e disorientamento generale e l'omissione di riconoscere luoghi e persone familiari. Come il cervello delle persone con malattia di Alzheimer, i cervelli dei gatti afflitti con CD mostrano spesso le accumulazioni di una sostanza cerosa, chiamata placca amiloide. Altri problemi comuni nei gatti di invecchiamento, come il calo di funzione del cuore che causa la privazione dell'ossigeno e la pressione alta, possono aggravare i sintomi di CD.
Sviluppo fisico ritardato nei gatti
Parassiti intestinali come gli ascaridi e tenie possono essere debilitante abbastanza per bloccare la crescita dei cuccioli. Le anomalie del sistema endocrino come una ghiandola tiroide - ipotiroidismo - possono anche ritardare lo sviluppo di un gatto. Se un gatto femmina incinto contrae il virus responsabile di cimurro felino, i suoi gattini sono suscettibili di essere nato con gravi danni cerebrali. Un'altra malattia virale, leucemia felina, può causare disturbi neurologici in gatti adulti e la crescita dei cuccioli di acrobazia. Creswell Animal Clinic dell'Oregon informa che tutti i gatti essere testati per parassiti intestinali almeno una volta all'anno e vaccinati contro le malattie virali come età appropriata sulla base.