Società industriale dipende dall'energia per la relativa esistenza continuata. Nell'inizio del XXI secolo, la maggior parte di questa energia viene acquisita da fonti non rinnovabili, principalmente combustibili fossili. I ricercatori stanno facendo seri tentativi per aumentare la produttività delle fonti rinnovabili e inesauribili di energia che può essere utilizzato in sostituzione di combustibili fossili.
Energia
Anche se il termine "energia" è più frequentemente usato per riferirsi a elettricità, combustibili fossili e altre tecnologie, infatti energia di una forma o un altro viene utilizzato ogni volta che la vita è presente. Gli esseri umani creare e utilizzano energia mangiando cibo ed eseguendo il lavoro. Massimizzando l'efficienza delle fonti di energia, gli esseri umani possono ridurre le risorse necessarie e l'inquinamento che è prodotto per soddisfare le loro esigenze. Ridurre esigenze e modalità di risparmio energetico sono i modi più efficaci per ridurre la quantità di energia che è richieste dalla società.
Fonti di energia rinnovabili
Fonti di energia rinnovabili comprendono tutte le fonti che possono fornire energia senza essere impoverito, fino a quando non vengono utilizzati più rapidamente di quanto si può rigenerare. Legno costituisce una fonte di energia rinnovabile, ma solo se viene utilizzato a un tasso che è uguale a o minore di suo tasso di rigenerazione. Altre piante crescenti, come canapa, mais e paglia, possono essere utilizzati per la creazione di energia di biomassa e quindi cresciute l'anno prossimo.
Fonti energetiche non rinnovabili
Fonti energetiche non rinnovabili hanno un'esistenza finita. Primo fra questi sono petrolio, gas naturale, carbone e uranio per l'energia nucleare. Anche se teoricamente le prime tre sostanze rigenererà attraverso gli stessi processi geologici che ha creato le risorse che ora esiste, questo processo porterà milioni di anni e non è pertanto rilevante per le esigenze della società attuale. Combustibili fossili vengono utilizzati a un tasso milioni di volte più veloce rispetto al tasso a cui sono stati prodotti, che li rende non rinnovabile per tutti gli scopi pratici. Si tratta di un problema serio, perché l'infrastruttura della società industriale è interamente dipendente da petrolio e suoi derivati.
Fonti di energia inesauribile
Vento, solare e idroelettrica forniscono energia da luce solare, movimento d'aria ed evaporazione (sotto forma di acqua che si erge dall'oceano, cade sulla terra, entra in fiumi e successivamente passa attraverso le turbine in dighe). Questi processi continuerà finché c'è tempo sul pianeta terra, significato che energia può essere acquisita da loro per sempre. Energia che è maturata con tecnologia geotermica è anche efficacemente inesauribile, perché utilizza il calore del nucleo planetario. Fonti di energia inesauribile differiscono da fonti energetiche rinnovabili, perché non essere utilizzati in qualsiasi condizione.