I refrigeranti sono gas che vengono utilizzati per il raffreddamento materiali o mezzi, come l'acqua. Refrigeranti sono utilizzati in frigoriferi e pompe di calore per fornire una fonte affidabile di acqua fredda. Essi sono costituiti da composti che espandere e comprimere facilmente quando influenzata dalla pressione del calore, permettendo loro di portare calore attraverso linee frigorifere e distribuirlo in una posizione particolare. Diversi tipi di refrigeranti sono utilizzati in questi sistemi.
Materiali sintetici
Refrigeranti sintetici sono realizzati da una combinazione di gas prodotta chimicamente. Clorofluorocarburi (CFC) e altri composti di cloro sono i più comuni. Questi refrigeranti sono venuti sotto esame dovuto i loro effetti negativi sull'ambiente, tra cui l'impoverimento dello strato di ozono. Dispositivi di raffreddamento più recenti si sono trasferiti a refrigeranti meno tossici.
Inorganici
Refrigeranti inorganici sono naturali; sono pure versioni di composti e non sono costruiti attraverso un processo chimico, anche se sono ancora raffinati. Uno dei più comuni è l'ammoniaca, anche se altre versioni, compresa l'acqua, inoltre sono usati. Produttori hanno preso provvedimenti per eliminare gradualmente ammoniaca grazie alle sue proprietà tossiche, ma l'acqua è ancora utilizzata in alcune applicazioni.
Organico
Refrigeranti organici sono anche naturali, ma sono basati su composti di carbonio, in particolare idrocarburi. Biossido di carbonio è anche usato. Originariamente, la tecnologia non ha esistito per utilizzare idrocarburi in modo sicuro ed efficiente come refrigeranti, ma più recente tecnologia può utilizzare in modo efficace. Idrocarburi e composti simili non hanno come negativo un impatto sull'ambiente come fanno altre opzioni come i CFC.
Miscele
Diverse miscele di vari composti naturali e sintetici sono inoltre utilizzate come refrigeranti. Miscele zeotropic tendono ad utilizzare tre diversi tipi di gas e sono più termicamente stabile di miscele azeotropiche, che sono costituite da due soli componenti e potrebbero cambiare proprietà come scaldare e raffreddare nel sistema refrigerante.