Acqua è costituito da due atomi di idrogeno legati a un atomo di ossigeno più grande con un'angolazione di 105 gradi. A causa della fisica coinvolta nel legame, i due atomi di idrogeno hanno una carica elettrica positiva e l'atomo di ossigeno ha una carica negativa. Questa configurazione triangolare di cariche opposte rende l'acqua particolarmente adatta per supportare la chimica della vita.
Solvente
Acqua è una componente importante delle cellule viventi a causa della sua caratteristica come solvente per alcune cose, ma non per gli altri. Sostanze idrofile sono attratti ai costi dell'acqua, disegno di molecole d'acqua intorno a loro in uno strato sottile come si dissolvono. Molecole idrofobiche respingono le molecole di acqua e non si dissolvono; queste sostanze possono formare delle membrane cellulari, che tiene il contenuto acquoso cellulare con loro sostanze chimiche disciolte all'interno.
Movimento capillari
Circolazione capillare è una conseguenza della chimica idrofila. Se l'acqua entra in contatto con un piccolo tubo composto di una sostanza idrofila a cui l'acqua può aderire, molecole d'acqua si attaccano all'interno del tubo, tirando altre molecole di acqua dietro di loro tramite loro cariche elettriche, fino a una colonna di forme di acqua all'interno del tubo. Questo movimento capillare può facilmente superare la gravità ed è vitale per il movimento dell'acqua tra le cellule degli organismi viventi.
Fluido idraulico
L'acqua è un fluido a bassa viscosità che è molto difficile da comprimere, rendendolo una forma naturale di fluido idraulico per le cellule. Acqua detiene pareti cellulari rigide, impedendo loro di collassare su se stessi. Questo può essere osservato a livello macroscopico guardando una pianta di appassimento: quando il contenuto d'acqua di una pianta scende sotto il livello critico, le singole celle iniziano a contrarsi, causando l'intera pianta a perdere la rigidità.
Stabilizzazione dell'ambiente
Acqua funziona anche in ambiente planetario per rendere possibile la vita. Grandi corpi di acqua agiscono come un buffer per temperature sulla superficie, poiché l'acqua può assorbire una grande quantità di calore senza evaporazione e rilasciare quel calore nuovamente dentro l'ambiente gradualmente nel tempo. La quantità di calore necessaria per far evaporare acqua rende anche un prezioso meccanismo di regolazione della temperatura dei singoli esseri viventi, sotto forma di sudore.