Combustibili fossili formano nel corso di milioni di anni attraverso il deperimento della pianta organica e materia animale e pressione dalla graduale formazione di roccia sopra il materiale in decomposizione. Combustibili fossili sono disponibili in molte forme, tra cui carbone, petrolio e gas naturale. Anche se molti governi, scienziati e gruppi ambientalisti promuovano commutazione generazione di energia da fonti rinnovabili, come solare ed eolica, 90 per cento di tutti gli alimentatori nel mondo sviluppato si basano ancora sulla combustione di combustibili fossili, secondo azione Green.
Centrali elettriche
Centrali elettriche bruciano combustibili fossili per generare l'elettricità che fornisce case e industrie in tutto il mondo. Centrali elettriche può bruciare carbone solido, liquido olio o gas per generare elettricità. Bruciare combustibili fossili azionare le turbine giganti presso l'impianto di alimentazione e questi enormi, filatura strutture generano elettricità. Questa elettricità viene incanalata nella rete che fornisce le singole abitazioni, fabbriche e locali commerciali. Anche se una piccola percentuale di alimentazione viene fornita tramite energia nucleare o energia rinnovabile solare ed eolica, maggior parte dell'energia proviene da combustibili fossili.
Alimentazione domestica
Ogni volta che si accende una luce, il televisore o un condizionatore d'aria o uso il frigorifero, si utilizza energia elettrica derivata dalla combustione di combustibili fossili. Centrali elettriche di alimentazione l'energia elettrica necessaria per soddisfare le esigenze dei consumatori, così maggiore uso di energia elettrica conduce a più dei combustibili fossili. Case collegate alle forniture di gas anche bruciano combustibili fossili ogni volta che viene utilizzato l'intervallo di gas o il riscaldamento a gas centralizzato.
Automobili
Camion, autobus e automobili bruciano combustibili fossili. Benzina è derivata dal petrolio, e ogni automobile è una mini-centrale su ruote che brucia benzina per fornire la potenza necessaria per muoversi. Automobiles bruciare la benzina in un motore a combustione interna che alimenta le ruote dell'automobile e sistemi elettrici del veicolo. Anche nuove auto ibride ed elettriche brucia combustibili fossili perché si basano sull'elettricità per ricaricare una batteria di deposito e di fornire energia.
Calore domestico
Combustione del carbone in camini aperti è un'altra forma di combustibili fossili. Carbone è formato di legno pietrificato esposto ad alte pressioni per milioni di anni. Legno e carbone non sono combustibili fossili, e bruciarli è considerato "carbon neutral", perché non riducono le riserve di combustibili fossili della terra o produrre un netto aumento della quantità di anidride carbonica nell'atmosfera.