Gli ioni sono componenti critici di tutto da stelle e batterie per gli esseri viventi. Atomi normali sono neutrali; cioè, essi contengono un certo numero di protoni nei loro nuclei e lo stesso numero di elettroni che circonda il nucleo. Se un atomo guadagna elettroni negativamente caricati, allora diventa un ione negativo. Quando un atomo perde alcuni dei suoi elettroni, diventa un ione positivo. Ci sono vari meccanismi che possono calciare sciolto un elettrone o due, creando un ione positivo.
Ionizzazione ad impatto
Quando una particella---un elettrone o ioni esistenti---si schianta contro un atomo, può rimuovere un elettrone dall'atomo. Che è il processo di ionizzazione di effetto. È molto probabile che stai facendo alcuni ionizzazione ad impatto su base regolare. Lampade fluorescenti funzionano spingendo elettroni energetici attraverso un vapore gassoso. Gli elettroni sono accelerati sufficiente per eccitare gli elettroni degli atomi di mercurio nel gas. Alcuni di tali collisioni tra elettroni e gli atomi del mercurio sarà strappare un elettrone proprio fuori l'atomo.
Ionizzazione termica
In un gas, gli atomi si infrangono costantemente uno contro l'altro. L'energia media di loro collisioni è legato alla temperatura del gas. Quando la temperatura sale, aumenta l'energia delle collisioni, fino a un certo punto---circa 10.000 Kelvin---c'è così tanta energia nelle collisioni che gli elettroni sono strappati dai loro nuclei. Tutto ciò che è rimasto sono gli ioni positivamente caricati. Questo è il tipo di processo che avviene nei nuclei delle stelle.
Ionizzazione chimica
Gli elettroni degli atomi sono costituiti da "gusci" che riempiono, uno dopo l'altro. Gli elettroni degli atomi sono attratti ai nuclei, poiché contrario addebita attraggono reciprocamente. Lontano il nucleo, il più debole l'elettrone è legato all'atomo. Ad esempio, un atomo con 11 protoni ha due elettroni nella calotta interna molto vicino al nucleo, più otto elettroni nel guscio prossimo poco più distante e un altro elettrone che è appeso fuori po' lontano. Se questo atomo si avvicina a un atomo che ha bisogno di un elettrone in più per riempire il suo guscio esterno, l'atomo 11-protone sarà rinuncia relativa stretta il suo elettrone più esterno e lasciare che l'altro atomo take away. L'atomo 11-protone è ora un ione positivo. Ecco cosa succede in sale da tavola.
Soluzione
Composti costituiti da ionizzazione chimica sono chiamati composti ionici. Essi sono tenuti insieme perché i due atomi diventano ioni con carica opposta, e le cariche opposte sono attratti a vicenda. Ma che è un'attrazione piuttosto debole, quindi se ci sono altre forze intorno, gli ioni in un composto ionico si separerà. Nel vostro corpo, ad esempio, gli ioni sodio 11-protone sono disciolti nell'acqua e tra le cellule. Insieme con altri ioni positivi, come magnesio, potassio e calcio, esse regolano molti processi che rendono la vita possibile---cose come la contrazione muscolare e gli impulsi nervosi.
Ionizzazione radiativo
Un insieme di atomi solo vagamente aggrappati al loro elettroni ultraperiferiche. Questi sono gli atomi a sinistra due colonne della tavola periodica degli elementi. Tutto ciò che dà abbastanza energia agli elettroni più esterno può strappare loro proprio fuori in un atomo, lasciando un ione positivo. La luce ultravioletta ha abbastanza energia per ionizzare molti di questi atomi. Come l'energia della radiazione elettromagnetica diventa superiore a luce ultravioletta, possono strappare via anche gli elettroni che sono fortemente tenuti. Ecco perché i raggi x ad alta energia sono nocivi---si possono strappare elettroni fuori di tutti i tipi di atomi, creazione di ioni positivi.