L'orso polare è il più grande carnivoro terrestre sulla terra, pari solo una sottospecie dell'Alaska di orso bruno, il Kodiak. L'orso polare è anche l'orso più esclusivamente carnivoro. Grandi maschi possono pesare vicino una tonnellata e span 10 piedi dal naso alla groppa. Questi wanderers enorme di ghiaccio marino, che caccia di foche, trichechi e piccole balene e occasionalmente nuotare lunghe distanze, prosperano in alcune delle temperature più fredde del mondo.
Adattamenti di termoregolazione
Gli orsi polari vivono grandi porzioni del circolo polare artico, dove le temperature invernali possono precipitare a meno 50 gradi. Gli orsi visualizzare un numero di adattamenti per affrontare tali ambienti frigide. Essi lo sport uno strato di grasso chiamato grasso sotto la pelle che può essere più di 4 pollici di spessore. Grasso di balena può rappresentare fino al 40 per cento del peso totale dell'orso. Pelliccia di orso polare è costituito da due strati isolanti: hanno sottopelliccia intrappolamento dell'aria e più peli di guardia. La pelliccia cava può aiutare imbuto radiazione solare verso la pelle nera, colorata in modo efficace per assorbire energia termica. La dispersione della luce visibile e assorbimento di luce ultravioletta in capelli dell'orso dà il suo distintivo colore bianco o giallastro.
Surriscaldamento
Così ben isolati sono gli orsi polari che surriscaldano facilmente, soprattutto se esercitare essi stessi per un periodo prolungato o se esposto ad alte temperature estive di 70 gradi o più. Eccellono in modalità di risparmio energetico. Loro consuete modalità di locomozione è un'andatura costante, maestosa, ma senza fretta attraverso il mare-ghiaccio e nevai. Reti dei vasi sanguigni pista vicino alla pelle dell'orso, permettendo loro di trasferire calore. Orsi polari spesso ritirarsi all'acqua nelle giornate più calde..--un modello di attività facilmente osservato nei parchi zoologici.
Denning
Gli orsi polari non nasconderci in tane durante l'inverno nello stesso modo come la maggior parte delle popolazioni di orso bruno e l'orso nero americano, che hibernate non a causa di temperature fredde, ma a causa della scarsità di cibo. Orsi polari femminili incinto scavare tane di neve in inverno per partorire, ma maschi e femmine non gravide trascorrono la caccia stagione sul ghiaccio del mare. Gli orsi polari possono impegnarsi in una sorta di "walking ibernazione" nella tarda estate e inizio autunno, che in gran parte della loro gamma è il tempo di accesso almeno alla preda, Ian Stirling ha scritto nel suo libro, "Orsi polari". Loro condizioni fisiologiche quindi, misurato dalla chimica del sangue, può assomigliare a quella di un orso nero americano in letargo, suggerendo gli orsi polari adottare una modalità di risparmio energetico quando il cibo scarseggia.
Cambiamento climatico
A partire da inizio del XXI secolo, gli orsi polari stanno giocando un ruolo importante nelle indagini del cambiamento climatico diffusa. Come le temperature globali caldo, mare di ghiaccio nell'Artico può durare significativamente per meno e meno durata e il ritiro. Tali modifiche potrebbero essere disastrose per l'orso, che si basa sul ghiaccio congelato a caccia. Temperature di riscaldamento potrebbe promuovere anche il crollo delle tane di maternità di inverno.