Le zanne di un elefante sono denti che sono fatti da una sostanza chiamata avorio. L'avorio è una sostanza simile all'osso, ma è più denso, perché non ha un rifornimento di sangue. L'avorio di elefante è costituito da minerali e collagene. Non ha uno strato di smalto come denti umani, ma ha uno strato di protezione chiamato cementum.
Caratteristiche
Cementum è una sostanza simile all'osso che è costituita da tessuto connettivo. Avorio rivenditori chiamano questa corteccia di sostanza.
Funzione
Zanne di elefante sono utilizzate per scavare, combattimento e per lo strappo di corteccia da un albero. Servono anche per foraggiare attraverso pennello per trovare vegetazione commestibile.
Identificazione
Le zanne non sono denti canini dell'elefante. Essi sono in realtà gli incisivi soli che dispone di un elefante.
Significato
In elefanti africani, sia il maschio che la femmina hanno zanne sporgenti avorio. Con gli elefanti asiatici, il maschio ha sporgenti zanne, mentre la femmina ha corte zanne che non si estendono oltre le labbra.
Considerazioni
Zanne di elefante avorio sono apprezzate per la loro bellezza per secoli, portando a una drastica riduzione in popolazioni di elefanti. In un trattato internazionale del 1989 è stato istituito un divieto di vendita di avorio.