Il sistema metrico è un metodo di misurazione che utilizza una base 10 o sistema decimale. Sviluppato in Francia nel 1700, il sistema metrico è stato adottato da tutti, ma tre dei paesi del mondo, con gli Stati Uniti tra il holdouts. Presenta i vantaggi di essere universalmente riconosciuto e anche fare calcoli molto più facile. L'attuale sistema di metrica è anche conosciuto come il sistema internazionale di unità e viene spesso indicato con la versione francese di questo nome, abbreviato SI.
Unità di base
Il sistema metrico ha un relativamente piccolo numero di unità di base. Le unità più fondamentali per misurano le caratteristiche fisiche di che un oggetto potrebbe avere. Queste unità sono il metro (m) per la lunghezza, il chilogrammo (kg) per la massa, il secondo (s) per volta, l'ampere (A) per la corrente elettrica, il kelvin (K) per la temperatura, la candela (cd) per intensità luminosa e la mole (mol) per la quantità. Come si può vedere, non ci sono nessun unità di base per alcune misure comuni di tutti i giorni, come il volume.
Comune unità derivate
Le unità di base possono essere combinate in vari modi per rendere le nuove unità, noto come unità derivate. Questi sono utilizzati per misurare altre caratteristiche fisiche. Le unità derivate più comunemente incontrate e loro derivazione attraverso le unità di base, sono hertz (Hz) per frequenza, da 1/s, il newton (N) per forza, da kg-m/s ^ 2, joule (J) per energia, da kg-m ^ 2/s ^ 2, Celsius (gradi C) per la temperatura, da K - 273.15 e watt (W) per potere, da kg-m ^ 2/s ^ 3. Unità di area e volume sono ottenute dalla squadratura o cubettare unità di lunghezza. Una misura di volume, ad esempio, sarebbe il centimetro cubico.
Altra unità di misura derivate
Numerose altre unità derivate sono utilizzati anche nel sistema metrico. Questi includono radiante e steradiante (angolo), pascal (pressione), coulomb (carica elettrica), volt (tensione), farad (capacità), ohm (resistenza), siemens (conduttanza), weber (flusso magnetico), tesla (densità di flusso), henry (induttanza), lumen (flusso luminoso), lux (illuminazione), becquerel (decadimento radioattivo), grigie e sievert (dose di radiazione assorbita) e katal (attività catalitica).
Prefissi
L'importo di un'unità nel sistema metrico è ottenuta aggiungendo un prefisso alla base o derivato il nome di unità. Il prefisso trasmette quanto per dividere o moltiplicare l'unità, in multipli di 10. I prefissi moltiplicativi più comuni ed i loro fattori sono kilo (1000 volte), mega (1 milione di volte) e giga (1 miliardo di volte). I prefissi più comuni di divisione sono centi (un centesimo) e milli (un millesimo). Così un chilometro sarebbe un migliaio di metri e un centimetro sarebbe un centesimo di un metro. Si noti che il chilogrammo è insolito, dal momento che ha un prefisso di integrare nell'unità base.