"Tettonica" è una teoria geologica che propone che la crosta terrestre è suddiviso in sezioni di più di una dozzina di solido-rock piatti di varie dimensioni. Le piastre sono indipendenti uno da altro, galleggianti in cima a un nucleo centrale di lava fusa. La teoria suggerisce che continenti sono costantemente alla deriva, lentamente spostando esposizione oltre milioni di anni.
Un grande continente
Antiche culture avevano storie della terra come una massa di terra grande, e cartografo olandese Abraham Ortelius formalmente ha suggerito l'idea nel 1596. Tuttavia non era fino a 1912 Alfred Wegener, uno scienziato disciplinato in più campi, iniziato raccogliendo prove a sostegno della teoria di un singolo "protocontinent," spesso chiamato un "supercontinente". Wegener chiamato questo enorme continente Pangaea, che significa "tutte le terre," credendo che era rimasta intatta fino a circa 300 milioni anni fa. Questa fu la base della sua teoria della "Deriva dei continenti." Università di Berkeley osserva che nel 1915, la comunità scientifica ha respinto teoria di Wegener perché non aveva alcuna spiegazione per la "meccanica" che ha permesso per tali movimenti notevoli della terra.
Teoria di convezione
Uno dei pochi a sostenere la teoria della deriva dei continenti di Wegener era Arthur Holmes. Elaborò su ipotesi di Wegener convezione termica nel manto della terra. L'ipotesi prevede che la densità di una sostanza..--in questo caso la roccia fusa - diminuisce e poi sale in superficie quando viene riscaldato. Quando la roccia fusa si raffredda, affonda verso il basso. Nel 1929, quando Holmes descritto la sua teoria, notò che continenti potrebbero essere spezzati dalla forza di pressione di upwelling, e queste correnti di convezione creato un "nastro trasportatore" per continenti rotti in diverse direzioni di spostamento.
Diffusione del pavimento di mare
Dopo la seconda guerra mondiale, con l'avanzamento delle tecnologie, i geologi sono stati in grado di sviluppare mappe più dettagliate del fondo dell'oceano. Gli studi hanno rivelato che il pavimento di oceano è in uno stato continuo di movimento e rigenerazioni come si diffonde verso l'esterno e affonda ai bordi. Inoltre, le correnti di roccia fusa spostare le piastre in direzioni diverse. La teoria "Fondo marino" cita quattro caratteristiche trovati sul fondo del mare che supportano le teorie della tettonica a zolle e continenti alla deriva: dorsali oceaniche, lo striping geomagnetico, acque profonde trincee e archi di isola..--catene di isole che spesso si verificano dove avere in collisione delle placche tettoniche.
Tariffe di Drift
Tecniche moderne di GPS indicano che Nord e Sud America sta andando alla deriva verso ovest come Europa e Africa continuano verso l'est a una velocità di 1 pollice per anno. Queste informazioni, se valutato con altre prove geologiche, suggeriscono che Pangea ha rotto a parte circa 200 milioni di anni fa.