Nell'apprendimento sui vulcani, alcuni dei primi termini che sorgono sono magma e lava. Entrambe le sostanze sono roccia fusa, ma ci sono un paio di differenze fondamentali che distinguono una da altra. La differenza principale è la posizione della sostanza.
Sotto la superficie terrestre
Sotto la superficie della terra, la roccia fusa è noto come magma. Magma aumentante spesso contiene cristalli, frammenti di roccia, gas disciolti e un liquido costituito da ossigeno, silicio, alluminio, ferro, magnesio, calcio, sodio, potassio, titanio e manganese circostanti.
Sopra la superficie terrestre
Lava è definito come magma che ha eruttato da un vulcano. Ci sono diversi tipi di lava definito dalla viscosità. Lava più sottile ha la capacità di scorrere una lunga strada verso il basso e dal vulcano. Lava spessa ha la tendenza ad accumularsi attorno alla bocca vulcanica.
Rocce ignee intrusive
Magma si raffredda lentamente, con crosta terrestre che agisce come un tipo di coperta di isolamento. A causa di questo tasso di raffreddamento lento, le molecole nel magma si organizzano in formazioni cristalline. Tali formazioni induriscono e formano i cosiddetti rocce ignee intrusive. Cristalli di grandi dimensioni, visibili ad occhio nudo, caratterizzano le rocce intrusive. Un esempio ben noto di una roccia ignea intrusiva è granito.
Rocce ignee estrusive
Lava si raffredda molto più rapidamente di magma, e come viene esposto all'aria. Si raffredda troppo velocemente per grandi cristalli di forma. Lava indurita forma che cosa sono conosciuti come estrusive rocce ignee. Sono composte di piccoli cristalli, troppo piccoli per l'occhio nudo da vedere. Un esempio comune è il basalto.