Quali sono le caratteristiche del pianeta Jupiter?

Quali sono le caratteristiche del pianeta Jupiter?

Il pianeta Giove, prende il nome il romano re dei, è stato un oggetto astronomico notevole fin dai tempi antichi. Le osservazioni di Galileo di Giove e le sue lune nel 1610 ha aiutato forniscono la prova importante per la teoria eliocentrica del movimento dei pianeti. Sebbene questo pianeta più esterno è centinaia di milioni di miglia dalla terra al massimo avvicinamento, è ancora facilmente visibile come un punto luminoso, colorato nel cielo notturno.

Panoramica e fatti

Il gas gigante Giove è il più grande pianeta del sistema solare, più di 300 volte più massiccio di terra. Grazie alla sua enorme dimensione e nuvole riflettenti, Giove è l'oggetto terzo più luminoso nel cielo notturno, dopo la luna e Venere. Ad una distanza di circa 500 milioni miglia dal sole, Giove orbita appena fuori la cintura degli asteroidi. A causa della grande distanza, un anno di Giove è equivalente a quasi 12 anni terrestri.

Composizione chimica

Come altri pianeti gassosi, Giove non dispone di una superficie solida e rocciosa. Invece, il pianeta è composto da strati gassosi che crescono sempre più fitte con maggiore profondità. Infatti, il peso è così intenso che nel profondo del Jupiter, idrogeno viene compresso in un liquido metallico che conduce l'elettricità. Questo liquido è la fonte del campo magnetico di Giove. Chimicamente, Giove è il 90 per cento dell'idrogeno e del 10% elio, con tracce di ammoniaca e altre sostanze che danno il pianeta suoi colori vivaci.

Anelli di Giove

Sebbene gli anelli di Saturno sono più ben noti, Giove è circondato da anelli piatti di detriti. Sistema di anelli di Giove è più piccolo e più vicino al pianeta di Saturno e contiene principalmente piccoli grani di roccia e polvere. Perché questi anelli non contengono ghiaccio, non sono brillanti e riflettenti come gli anelli di Saturno e così sono stati scoperti solo nel 1979 dalla sonda Voyager 1.

Grande macchia rossa

Tutta la superficie visibile di Giove è coperto dalle nuvole, molti dei quali sono composti di gas di ammoniaca. Queste nubi sono allungate in strisce da forti venti in atmosfera del pianeta. La grande macchia rossa, una macchia rossa particolarmente degno di nota nell'emisfero sud del pianeta, è una tempesta gigante, ad alta pressione che ha imperversato per oltre 300 anni.

Satelliti di Giove

Più di 60 satelliti conosciuti, o lune, orbitare intorno al pianeta Giove. Alcuni satelliti sono molto piccole e hanno orbite temporanee, caotiche. Altri satelliti sono grandi e stabili, come i quattro satelliti scoperti da Galileo: Io, Europa, Ganimede e Callisto. Queste lune sono quasi grande come pianeti e hanno strutture complesse a più livelli che ricordano la nostra terra. Missioni spaziali passati e futuri mirano a studiare la geografia delle lune di Giove e la ricerca di acqua liquida o persino la vita.