Quando ha chiesto che cosa rende un buon esperimento, il fisico Richard Feynman notato che un esperimento non devono essere anche interessante, innovativo o scioccante. Per un esperimento per essere buono, ha bisogno solo di essere ben controllato, riproducibile e onesto. Non importa la scala, dalle collisioni atomiche nel più grande acceleratore di particelle al progetto Fiera di scienza prima di uno studente, un buon esperimento che è conforme ai seguenti criteri ha il potenziale per diffondere la conoscenza e l'esperienza nell'uso del metodo scientifico.
Il metodo scientifico
L'esecuzione di un esperimento è il quarto e ultimo passo nel metodo scientifico, che comincia con l'osservazione. Dopo l'osservazione riguarda la formazione di un'ipotesi, seguita da fare previsioni. Una volta che un fenomeno è osservato, è possibile formare ipotesi per spiegarlo. Un'ipotesi è essenzialmente un'ipotesi plausibile, data quello che conoscere il mondo e che cosa vedete, che tenta di spiegare un fenomeno. Ipotesi sono usati per fare previsioni circa gli effetti di che una certa variabile avrà sul fenomeno, e seguirne le previsioni con esperimenti sarà dimostrare o confutare l'ipotesi da cui scaturirono. Un esperimento che sostiene costantemente una determinata ipotesi produce una teoria, che può quindi essere accettata come una legge della natura. Se l'esperimento confuta le rispettive ipotesi, è il momento di tornare alla fase di osservazione e iniziare di nuovo formando una nuova ipotesi.
Controllo
Un esperimento che manca di controllo darà risultati di valore discutibile. Solo una variabile deve essere testata in un singolo esperimento, in cui gli oggetti vengono inseriti in un gruppo di controllo o un gruppo sperimentale. Il gruppo di controllo è rimasto inalterato mentre il gruppo sperimentale sarà esposto ad un singolo fattore modificato, chiamato una variabile indipendente. Mantenere il controllo dei fattori che influenzano i risultati di un esperimento assicura che nessun variabili non intenzionale sono introdotte. La variabile indipendente è quindi introdotto al gruppo sperimentale e il risultato è osservato, quindi rispetto al gruppo di controllo. Nel caso in cui il risultato è una differenza tra i due gruppi, la differenza è notata come una variabile dipendente, o un effetto.
Riproduzione
Se un esperimento non può essere riprodotto con lo stesso risultato, i risultati non possono essere attendibili. Mantenere il controllo durante l'esperimento aiuta a garantire che l'esperimento è riproducibile. Riproduzione riuscita di un buon esperimento costantemente produrrà lo stesso risultato, e risultati coerenti sostengono la sua ipotesi.
Integrità scientifica
A conclusione di un esperimento, si riepilogano i modelli nei dati per determinare o meno la tua ipotesi è supportata. L'onestà è fondamentale nel mantenimento dell'integrità dei risultati dell'esperimento. Uno scienziato deve essere disposto a lasciare che gli altri suoi risultati dei test riproducendo i suoi metodi. Se non lo fosse, egli si trova a sollevare questioni circa l'integrità del suo lavoro, i suoi risultati e la sua onestà nei rapporti. Anche se i risultati sono suoni, di uno scienziato per dimostrare l'integrità potrebbe causarti altri membri della comunità scientifica di dubitare di loro.