Preadolescenti sono bambini che hanno raggiunto lo stadio di sviluppo della preadolescenza. Secondo il Dr. James Vander Zanden, pH.d., professore di scienze sociali e del comportamento, preadolescenza è infanzia centrale, un arco di anni poco prima di raggiungere l'adolescenza, da circa 11:53 anni di età. Alcuni importanti cambiamenti si verificano durante questo periodo, soprattutto cognitivamente e socialmente. Alcuni studiosi dividono infanzia centrale in fasi precoci e tardive. Bambini nella prima infanzia centrale sono ovunque da circa 7:54 anni. Tarda infanzia centrale comincia alle 9 e termina alle 12 anni di età.
Cambiamenti fisici
Nella prima infanzia, la crescita è molto più veloce nella media infanzia. Nella media infanzia, i bambini crescono a un ritmo più lento, diventando più alto e più snello, mentre aumenta la loro capacità di coordinazione. Preadolescenti sono più forti e avere un maggiore controllo sui loro corpi che durante gli anni della prima infanzia. Altezza e peso sono diversi per ogni singolo bambino. Queste differenze sono dovute una varietà di fattori quali l'ereditarietà, etnia e nutrizione.
Salute
Preadolescenti tendono ad essere sano, anche se questo dipende in parte sulle loro esperienze della prima infanzia, secondo gli autori dello studio "La salute della popolazione dell'America centrale infanzia." Come riportato da questi autori presso la University of California, dipartimento di medicina pediatrica di San Francisco, le malattie comuni sono di tipo respiratorio superiore, ma gli incidenti sono la principale causa di morte nei bambini di questa età. L'obesità infantile e disturbi alimentari tendono a svilupparsi nel corso di questi anni. I genitori possono incoraggiare esercizio e abitudini alimentari sane impostando un esempio positivo.
Cognizione
I bambini di questa età sono l'elaborazione di informazioni in modi sempre più nuovi, un periodo di sviluppo indicato come operazioni concrete, come descritto da Jean Piaget (1896-1980). Bambini dai 7 agli 11 rendersi conto che se aspetto di un oggetto cambia, quantità rimane lo stesso. Ad esempio, può essere versato acqua da un contenitore ad un altro (di una diversa forma o dimensione) mentre la quantità di acqua rimane invariato. Preadolescenti sono in grado di sentenze logico forma sulla base delle informazioni presentate a loro. Se dato il problema 7 + 3 = 10 e 3 + 7 =?, essi sanno che l'ordine non fa alcuna differenza, e la risposta sarà ancora 10.
Sociale
Gli amici sono importanti e influenti. Psicologo Erik Erikson scoperto la teoria dell'industria contro inferiorità che si applica direttamente alla centrale infanzia. È un momento quando lotta bambini con auto-identità, giudicandosi basata su ciò che gli altri dicono di loro, l'aspetto e ciò che si può raggiungere. Si tratta di un tempo quando i bambini formano gruppi distinti peer. Se le esperienze sono positive, i bambini svilupperanno un senso fiducioso di sé.