La grandezza di un terremoto è il pezzo più importante di informazioni sull'evento. Dalla misura, anche laico è ora in grado di stimare il probabile danno a causa di familiarità con le misure della scala Richter. La scala di Richter è il metodo dominante di magnitudo di misura, ma non è l'unico disponibile.
Teoria di Richter
Il sismografo è essenziale per misurare i terremoti. Forme in anticipo è apparso alla fine del XIX secolo, ma nel 1930, Richter, un sismologo californiano, ha introdotto il concetto di grandezza e un metodo di misurazione usando un sismografo specifico chiamato lo strumento di torsione Woods-Anderson. Usandolo, Richter potrebbe misurare i terremoti che si verificano all'interno di 600 km dello strumento. Egli teorizzò che conoscendo la distanza del sismografo dall'epicentro del terremoto e leggere la misura di ampiezza sul sismografo, egli potrebbe rango terremoti da dimensione o resistenza.
Scala Richter
Richter ha creato una scala logaritmica con base 10. Ciò significa che la grandezza di un terremoto di scala 5 è dieci volte quella di un terremoto di scala 4. Ciò significa che la terra trema dieci volte tanto e 32 volte più energia viene rilasciata. La scala Richter misura terremoti così piccoli che sono espressi come numeri negativi. La scala non ha alcun limite superiore, e finora non ci sono stati eventuali terremoti di magnitude10 e oltre. A partire da marzo 2011, il terremoto cileno del 1960 con una magnitudo di 9.5 è ancora la più grande registrata.
Scala Mercalli
Questa scala per l'identificazione di magnitudo fu ideata da Giuseppe Mercalli nel 1902. Non è come ben noto come la scala di Richter e non riuscì a diventare lo standard internazionale perché è meno scientifico nel suo approccio. La scala Mercalli si basa sull'osservazione umana degli effetti del terremoto per stimare la sua forza. Uno dei problemi con questo metodo è che le persone esagerano o non riescono ad accordarsi su quanto accaduto. Secondo Mercalli, l'ammontare del danno è causato da costruzione, distanza dall'epicentro e il materiale di superficie che edifici sedersi su.
Attrezzature
Stato-of-the-art sistemi sismografici, come Advanced National Seismic System di stato Uniti, misurano la grandezza di terremoto pochi minuti l'evento accade. La dotazione comprende sismografi, reti di comunicazione ed elaborazione di dati che identifica la posizione di terremoto, la profondità-de-fuoco e la grandezza. Invia queste informazioni ad un computer centrale tramite comunicazioni via satellite e telefono. Secondo il servizio geologico statunitense, l'unico fattore limitante è la lunghezza del tempo che impiega le onde sismiche per viaggiare dall'epicentro del terremoto al computer, ma si afferma che questo è di solito meno di 10 minuti.