Una pianura si riferisce a qualsiasi piatto o sottilmente di rotolamento del tratto di terreno, anche se in America del nord la stessa parola è talvolta usata per descrivere in particolare praterie o della steppa. A causa della sua topografia piana, senza complicazioni, pianure spesso supportano paesaggi omogenei ecologici come vasta prateria, fitte boschi o ampia zone umide.
Origine
Pianure negli Stati Uniti dimostrano i diversi processi geologici che possono produrre tali conformazioni. La pianura costiera del Golfo Atlantico dei gradi est e sud-est nella piattaforma continentale che si estende ben al largo; come livelli di mare hanno fluttuato in recenti millenni, parti della pianura litoranea odierna sono state occasionalmente sott'acqua. Sedimenti da un mare interno Era mesozoica e anche più recenti deposizioni da flussi drenante montagne rocciose coperta le grandi pianure dell'interno continentale. I materiali alluvionali depositati dai grandi fiumi traboccanti loro banche costruire le pianure alluvionali che definiscono loro valli. Infatti, una pianura inesorabilmente livello ha Vagata da un fiume serpeggiante a volte è il marchio di un paesaggio geologicamente vecchio e stabile che è stato completamente eroso e resistito alla planarità.
Frontiere delle pianure
I margini dei paesaggi di pianura possono essere sottili, come quando si fondono dolcemente con contrafforti. Ma possono essere abbastanza drammatiche, a seconda della geologia sottostante. Ad esempio, la transizione dal Plateau del Piemonte (una provincia Appalachian) verso la pianura costiera del Golfo-Atlantic è una frontiera tagliente chiamata cade la linea. Qui, le rocce più resistenti del Piemonte goccia agli strati geologicamente più giovani, non consolidati della pianura. Grandi fiumi diretti in Appalachi formano le cataratte, rapide o cascate mentre attraversano la linea di caduta. La cintura è segnata da alcune delle principali città dell'est, stabilita lungo la linea di caduta a causa delle risorse di energia idroelettrica.
Paesaggi ecologici
A seconda del clima, pianure sviluppano diverse comunità ecologiche. Le grandi pianure sono semiarido della steppa del prairie shortgrass ed erba mista in parte a causa della pioggia ombra proiettata dalle montagne rocciose a ovest immediato (che sono anche lontano da fonti di umidità Marina). La natura scarsamente drenato delle pianure alluvionali del fiume significa che essi sono spesso drappeggiati in paludi o paludi. Suoli sabbiosi della pianura costiera del Golfo-Atlantic supportano vasto pino flatwoods, mentre le pianure semiaride dell'Occidente Intermountain crescono scarsa copertura di bunchgrasses e sagebrush. Appartamenti alcaline sterile, ciottoli pavimentazioni e stentata arbusto Comunità definire bacini del deserto del sud-ovest.
Formazioni su piccola scala
All'interno di elementi morfologici su larga scala della pianura stessa, micro-topografia aggiunge una notevole variazione. Affioramenti isolare non possono coprire molto terreno su un determinato tratto di pianura, ma essi possono esercitare influenza ecologico notevole a causa della diversità di habitat e microclima che favoriscono. Formazioni di granito e gneiss chiamato stud kopjes pianure del Serengeti dell'Africa orientale, usato dai grandi felini come vantaggi e luoghi di riposo. Buttes, mesas e affioramenti nelle praterie nordamericane servono come siti di nidificazione per aquile, falchi ferruginosi, grandi gufi cornuti e altri uccelli grifagni.