Gli esseri umani hanno conosciuto sin dalla scoperta dell'agricoltura che esseri viventi passano tratti alla prole. Tuttavia, il meccanismo per il passaggio di tratti rimase un mistero fino ai secoli 19 ° e 20 °. Scoperto nel 1869 dal biochimico Johann Friedrich Miescher, gli acidi nucleici sono composti organici trovati in tutte le cose viventi. Nel XX secolo, gli scienziati hanno cominciato a svelare il ruolo importante che questi composti giocano nel deposito, replica ed espressione di informazioni ereditarie.
Deoxiribonucleic Acid (DNA)
L'acido desossiribonucleico o DNA, è come un progetto contenente le istruzioni per la costruzione di una forma di vita invece di un edificio per uffici. Si compone di una lunga catena di sostanze organiche, chiamati nucleotidi collegati tra loro in una forma denominata una doppia elica. Nucleotidi sono costituiti da uno zucchero, un gruppo fosfato e una delle quattro basi azotate: adenina, guanina, timina e citosina. L'ordine di queste basi controlla che le istruzioni sono incluse in un particolare filamento di DNA.
Scoperta
Miescher isolato una sostanza che ha chiamato nucleina nel 1869, che ora è conosciuto come DNA. Tuttavia, non era fino al 1950 che gli scienziati hanno scoperto il suo significato in genetica ed eredità. Rosalind Franklin e Maurice Wilkins presso il College King di Londra struttura fisica del DNA fotografato usando i raggi x mentre James Watson e Francis Crick all'Università di Cambridge ha scoperto che i filamenti di DNA sono collegati tra loro come una doppia elica. La scoperta della struttura del DNA ha rivelato come è copiato, trasferito e memorizzato.
Replicazione del DNA
Struttura elicoidale del DNA significa che i fili collegati sono tra loro complementari. Se un ricercatore conosce l'ordine delle basi in una filza, conosce l'ordine delle basi in altra. Adenina si accoppia sempre con timina e citosina accoppia sempre con guanina. Stringhe di nucleotidi complete formano gruppi chiamati geni che sono strettamente raggruppati in strutture chiamate cromosomi. Un set completo di cromosomi è contenuto nel nucleo di ogni cellula del corpo fatta eccezione per le cellule di anima rosse, uova e sperma. Come un embrione si sviluppa, le cellule si dividono milioni di volte. Durante un processo definito replicazione, DNA strands rilassarsi e separare. Un enzima chiamato una polimerasi del DNA analizza i filamenti di DNA antico e quindi crea nuovi filamenti complementari. I nuovi filamenti accoppiarsi con i vecchi fili, creazione di nuove molecole di DNA. Errori durante la replica causare cancro o malattie genetiche.
Acido ribonucleico (RNA)
L'acido ribonucleico o RNA, è simile al DNA e contiene nucleotidi complementari per i nucleotidi nel DNA. Tuttavia, RNA contiene uno zucchero diverso e sostituisce una base chiamata uracile per la timina. Durante un processo chiamato trascrizione, un enzima chiamato una RNA polimerasi del DNA di legge e crea una copia di RNA. il RNA trasporta quindi informazioni di DNA in piccoli "macchine" nelle cellule chiamate ribosomi che generano le proteine che funzionano come i componenti di base dei tessuti del corpo.