Anche noto come salnitro, nitrato di potassio è un composto cristallizzato bianco composto di potassio, azoto e ossigeno. Più comunemente usato in fuochi d'artificio, fiammiferi e fertilizzante, sue applicazioni mediche sono diuretici per ridurre la pressione arteriosa alta. Anche se in genere prodotta sinteticamente, estrazione mineraria continua del minerale naturale, che ha un valore commerciale significativo.
Storia ed uso
L'uso di nitrato di potassio va indietro ai primi Romani e greci, che hanno usato il salnitro per fertilizzare le piante. Nel terzo secolo A.C., i cinesi imparato che una miscela di carbone, zolfo e nitrato di potassio potrebbe creare una polvere esplosiva. Fin dal Medioevo, ha giocato un ruolo nella conservazione della carne e abbronzatura nasconde, così come la metallurgia e la produzione di vetro. Usi moderni includono la polvere da sparo, conservanti alimentari, vari mestieri e per diminuire il dolore di angina nei pazienti del cuore.
Formazione
Nitrato di potassio forme naturalmente nei climi caldi. I batteri dalla decomposizione di feci, urina e piante combinano con aria, umidità, ceneri vegetali e terreno alcalino per creare nitrificazione---la conversione della materia in decomposizione in nitrati che penetrano nel terreno. Dissolto dall'acqua piovana, i depositi evaporati formano una polvere bianca. Una volta bollente e lavare le impurità distanza di evaporazione, nitrato di potassio è pronto / a per usi pratici.
Grotta di depositi
Nella prima parte del XIX secolo e durante la guerra civile, grotte in molti Stati del sud erano fonti ricche di nitrato di potassio. Solitamente si trova come enorme croste e crescite su soffitti e pareti della grotta, hanno formato quando soluzioni contenenti alcali potassio e nitrato penetrato nella caverna crepe e fessure. Ad esempio, il sito Web DesertUSA segnala che i minatori estratti 200 tonnellate di nitrato di potassio da Mammoth Cave in Kentucky tra il 1811 e il 1814, da utilizzare nella fabbricazione della polvere da sparo.
Fonti di deserto
Una fonte importante di nitrato di potassio è stato il deserto di Atacama in Cile---"il posto più asciutto sulla terra," secondo il National Geographic. Più di 170 città minerarie erano in piena attività fino a primi anni del 1940 di fornire al mondo con nitrato di potassio. Dopo l'invenzione del nitrato sintetico, tuttavia, essi hanno tutti, ma arrestare.
Potenziali pericoli
Il programma internazionale sul sito Web di sicurezza chimica (IPCS) afferma che il nitrato di potassio di respirazione può provocare tosse e mal di gola e il contatto con gli occhi o pelle può causare arrossamento e dolore. Persone esposte alla sostanza chimica dovrebbero rimuovere tutti gli indumenti contaminati e lavare la zona con acqua pulita e sapone. Protezione adeguata quando si lavora con nitrato di potassio comprende guanti, mascherina e occhiali protettivi per evitare il contatto e l'inalazione. A meno che diretto da un medico, evitare l'assunzione di nitrato di potassio internamente. Secondo l'IPCS, può causare dolore addominale, vertigini, respiro affannoso, confusione, mal di testa e nausea.