La regione conosciuta come ai tropici si estende verso nord e verso sud dell'equatore a una latitudine di circa 23,5 gradi nord e sud di 23,5 gradi, rispettivamente. Queste latitudini di contorno sono conosciute come il Tropic of Cancer nel nord e il Tropico del Capricorno a sud e sono astronomicamente significative come le latitudini più settentrionali e meridionali, in cui il sole appare direttamente sopra la testa al almeno un giorno dell'anno. Questa regione si estende su porzioni di cinque dei sette continenti, con solo Europa e Antartide si trova completamente di fuori dei tropici.
Africa
Quasi tutte le nazioni dell'Africa hanno almeno qualche parte del loro territorio all'interno dei tropici. Si estende verso sud da Egitto, Libia e l'Algeria meridionale alla Namibia, Botswana, Mozambico, Madagascar e il bordo settentrionale del Sud Africa, i tropici dell'Africa contengono deserti aridi, lussureggianti foreste pluviali e fertili praterie.
Asia
Forse troppo familiare a molti veterani americani sono le foreste tropicali del Vietnam, proprio come molti veterani americani una generazione prima avevano familiarità con i disagi di wartime tropicale delle isole Filippine. Ai tropici asiatici si estendono verso ovest attraverso Laos, Cambogia, Birmania, Thailandia, Bangladesh e India e verso sud in Indonesia, Malesia e Papua Nuova Guinea. A contrasto con queste aree boschive inzuppate è i deserti della penisola meridionale dell'Arabia Saudita.
Australia
Il Tropico del Capricorno tagli in tutta l'Australia, e anche se gran parte dell'Australia è deserto, la porzione settentrionale dell'Australia sono incline a monsoni e foreste tropicali e temperate del porto. La grande barriera corallina si estende per più di 1600 miglia lungo la costa nord-orientale dell'Australia. Guardando oltre la costa dell'Australia attraverso l'oceano Pacifico, destinazioni tropicali includono la nuova Caledonia, Fiji, Polinesia francese, Palau e altre isole del Pacifico, molti che sono diventati la propria nazione negli ultimi decenni.
America del Nord
La regione tropicale dell'America del Nord si snoda verso il nord da Panama attraverso l'America centrale del Messico centrale e comprende le nazioni isola dei Caraibi. Anche se il Canada e gli Stati Uniti spesso formano l'immagine predominante del nordamericano, nessuna parte del Canada si trova all'interno dei tropici, e solo alle Hawaii e pochi territori rappresentano gli Stati Uniti nella regione. Anche in un'epoca post-coloniale, alcune isole dei Caraibi sono rimasti in possesso delle Nazioni non-tropicale come Francia, Regno Unito e Paesi Bassi. Anche se le foreste tropicali coprono gran parte della regione, temperate e aride condizioni diventano dominanti nel Messico centrale.
Sud America
Le foreste pluviali lungo il Rio delle Amazzoni sono spesso associate ai tropici del Sud America; come essi coprono una grande parte della regione sia tropicale e il continente in generale, questo è comprensibile e, in una certa misura, del caso. Ma ai tropici si estendono dalle coste del nord della Colombia e Venezuela per le regioni più settentrionali del Cile e dell'Argentina. Come con gli altri continenti, i tropici in Sud America comprendono una vasta gamma di ecosistemi oltre alle foreste tropicali, come gli ecosistemi di tundra alpina nelle montagne dell'Ecuador, Perù e Bolivia. L'Uruguay è l'unica nazione del continente sudamericano completamente di fuori dei tropici.