Le stelle sono forni di fusione ardente pieni di idrogeno. Tutte le stelle funzionano secondo le stesse regole, nello stesso modo. Fusion unisce particelle nucleari nel nucleo di ogni stella attivo---che è come nuovi atomi sono fatti, incollando insieme protoni e neutroni. La catena di fusione dipende la dimensione e l'età della stella, ma ci sono un paio di strade diverse per rendere il carbonio, l'elemento organico. L'ambiente stellare non è molto ospitale per fare molecole, però; Devi andare fuori le stelle per trovare molecole organiche.
Stelle ed energia
La prima fonte di energia di una stella è la forza di gravità. I protagonisti sono così massiccia e la pressione all'interno così grande che gli atomi nel nucleo sono spogliati dei loro elettroni. Poiché la maggior parte degli atomi sono atomi di idrogeno, i nuclei sono un mucchio di protoni. I protoni si riscaldano sotto la pressione incredibile al nucleo e sbattere contro l'altro. Ogni tanto, protoni girare brevemente in neutroni e poi di nuovo a protoni. Se si verifica un crash solo nell'istante giusto, quando uno dei protoni è un neutrone, protone e neutrone attaccare insieme. Il combinato protone e neutrone collidono e si aggregano con un altro protone, quindi due di quelle particelle si combinano per creare un nucleo di elio---due protoni e due neutroni---liberando due protoni supplementare nel processo. Ogni passaggio di fusione rilascia energia. Che è energia da fusione, ed è la fonte di energia per ogni stella, ad un certo punto nella sua vita.
Stelle di invecchiamento
Come una stella invecchia, si esaurisce il combustibile. Si esaurisce di idrogeno nel nucleo, e diminuisce la produzione di energia dal nucleo. C'è meno energia spingendo dal nucleo, così si riduce la stella. Ma il restringimento riscalda la shell di idrogeno che circonda il nucleo di elio, rendendo la shell di idrogeno a bruciare di più. Che aggiunge più elio al nucleo, aumentando la temperatura e la pressione nel nucleo, fino a quando è abbastanza calda da bruciare elio. L'elio brucia e si trasforma in carbonio. Il carbonio è l'elemento organico. Per le stelle più piccoli di circa una volta e mezza la massa del sole, questa è l'ultima fase della loro esistenza. Idrogeno ed elio smettere di bruciare e il nucleo di carbonio si raffredda.
Stelle più grandi
Stelle più grandi possono continuare la loro fusione. Perché le stelle sono più massicce, loro core raggiunge ancora più alto pressioni e temperature, abbastanza alto per spingere i nuclei di carbonio insieme per creare gli atomi ancora più pesanti. Il ciclo continua, creazione di atomi pesanti come ferro da stiro. Quindi la stella si brucia e crolla ad una velocità incredibile. Il crollo è resistito da altre forze, quando il nucleo diventa molto denso, e la stella "rimbalza" fuori in un'esplosione incredibilmente potente---una supernova. L'esplosione ha abbastanza energia per fondere anche atomi di ferro, così come la stella esplode ti rilascia una vasta gamma di elementi nello spazio. Ma l'energia è troppo grande per consentire questi elementi da combinare in molecole; così anche se carbonio, ossigeno e idrogeno sono presenti nella stella, che sono tutti nelle loro forme elementari.
Composti organici
Carbonio, l'idrogeno e l'ossigeno vengono espulsi nello spazio durante le varie fasi dell'esistenza di una stella. All'interno delle stelle che non è possibile combinare in molecole---le temperature sono troppo elevate per consentire di molecole di stare insieme. Tra le nuvole di materiali espulsi dalle stelle, tuttavia, la temperatura è abbastanza bassa di lasciar stare insieme quelle molecole. La domanda è, è le nubi abbastanza dense da lasciare che gli atomi "trovare reciprocamente" e combina? La prova recente, come quelle raccolte da National Radio Astronomy Observatory nel 2008, indica che le molecole organiche vengono creati all'interno delle nubi sottili, gassose che si diffondono attraverso lo spazio interstellare.